A Copa do Mundo 2026 iniciou o mata-mata com 32 seleções classificadas após a fase de grupos. O novo formato, com 48 equipes, classificou os dois primeiros de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados. O Brasil enfrenta o Japão em Houston, em jogo único por vaga nas oitavas. A etapa eliminatória amplia a diversidade esportiva, mas também aumenta a complexidade do chaveamento e dos critérios de classificação.