Na sexta-feira (18/04/2025), completam-se 26 anos da canonização de São Marcelino Champagnat, fundador do Instituto dos Irmãos Maristas. A cerimônia de canonização ocorreu em 18 de abril de 1999, no Vaticano, conduzida pelo Papa João Paulo II. O reconhecimento da santidade de Champagnat marcou um marco para a Igreja Católica e para a congregação marista, fundada na França no século XIX.

Marcelino Champagnat nasceu em 1789, na França, e foi ordenado sacerdote em 1816. Em 1817, fundou o Instituto dos Pequenos Irmãos de Maria, também conhecido como Irmãos Maristas, com o objetivo de promover a evangelização por meio da educação de crianças e jovens, especialmente em áreas rurais e de difícil acesso. O carisma marista é pautado pela simplicidade, presença, espírito de família e amor ao trabalho.

O processo de canonização de Champagnat incluiu a análise de um milagre atribuído à sua intercessão: a cura considerada inexplicável do Irmão Heriberto Weber, ocorrida em 1976. Após aprovação pela Congregação para a Causa dos Santos, o Papa João Paulo II oficializou sua santidade durante a celebração litúrgica na Praça São Pedro.

A canonização de Champagnat representou um momento de reafirmação da missão marista na Igreja Católica. Para os religiosos consagrados e leigos vinculados ao Instituto Marista, a proclamação reforçou os valores da espiritualidade marial e o compromisso com a formação humana e cristã de crianças e jovens, sobretudo os mais vulneráveis.

A celebração dos 26 anos da canonização de São Marcelino Champagnat ocorre em diferentes regiões do mundo, onde há presença marista. Escolas, obras sociais, comunidades religiosas e grupos de leigos realizam programações para recordar o legado do fundador, reforçando a vivência dos princípios do evangelho nas práticas educativas e pastorais.

A Igreja Católica canoniza pessoas cuja vida é reconhecida como modelo de seguimento a Jesus Cristo. A canonização não pressupõe perfeição absoluta, mas sim fidelidade contínua aos valores cristãos. No caso de Champagnat, sua trajetória foi marcada por dedicação aos jovens, fé perseverante e profunda devoção a Maria, Mãe de Jesus.

A memória de São Marcelino Champagnat permanece como referência para a missão educativa e evangelizadora marista. Sua atuação no século XIX continua influenciando práticas pedagógicas e espirituais no século XXI. A figura de Champagnat inspira educadores, religiosos e leigos a atuar com responsabilidade social e sensibilidade pastoral diante das realidades contemporâneas.