O Dicastério para as Causas dos Santos promove na próxima terça-feira (15/09/2026), em Roma, o congresso “O século XXI: um novo tempo de mártires?”, dedicado à reflexão sobre os cristãos que morreram em defesa da fé e do Evangelho. O encontro ocorrerá no Instituto Patrístico Augustinianum, na Via Paolo VI, 25, das 9h às 18h30, com intervalo entre as sessões.

A iniciativa reúne reflexões sobre os chamados novos mártires do século XXI, grupo estimado em cerca de 1.700 pessoas. Entre os casos considerados estão cristãos que morreram ao enfrentar narcotráfico, desmatamento, exploração de recursos naturais, corrupção e outras situações de violência ou defesa de comunidades.

O congresso foi apresentado na manhã de quinta-feira (10/09/2026), na Sala de Imprensa da Santa Sé. A programação ocorre cerca de um ano após a missa celebrada pelo Papa Leão XIV, em 14 de setembro de 2025, na Basílica de São Paulo Fora dos Muros, em memória dos mártires e testemunhas da fé do século XXI.

Santidade não se limita às canonizações

O prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, cardeal Marcelo Semeraro, afirmou que a compreensão da santidade não deve ser limitada às pessoas oficialmente canonizadas pela Igreja. Segundo ele, a santidade também pode ser identificada na vida cristã cotidiana e em testemunhos que ainda não passaram por processos formais de beatificação ou canonização.

Semeraro relacionou essa perspectiva ao conceito de “santidade da porta ao lado”, expressão utilizada pelo Papa Francisco em Gaudete et exsultate. O cardeal também citou a proposta de João Paulo II de valorizar a “medida elevada da vida cristã ordinária”, apresentada na encíclica Novo millennio ineunte.

A eventual abertura de processos de beatificação e canonização não está descartada para integrantes do catálogo, desde que sejam verificadas as condições exigidas pela Igreja. A iniciativa, entretanto, busca principalmente documentar e apresentar testemunhos de fé, independentemente de uma futura declaração formal de santidade.

A Comissão dos Novos Mártires – Testemunhas da Fé foi instituída pelo Papa Francisco, em 3 de julho de 2023, dentro do Dicastério. Sua finalidade é elaborar um catálogo de pessoas que derramaram o sangue ao confessar Cristo e testemunhar o Evangelho.

Comissão busca documentar os mártires contemporâneos

A comissão também possui uma dimensão que ultrapassa os processos individuais de canonização. O trabalho pretende reunir documentação sobre diferentes formas de testemunho cristão ocorridas no século XXI e registrar experiências de pessoas de diversas condições sociais e contextos geográficos.

Semeraro destacou ainda o valor ecumênico da iniciativa. A perspectiva considera a existência de um martirológio comum entre cristãos de diferentes tradições, retomando uma abordagem defendida por João Paulo II e posteriormente reforçada por Francisco.

A proposta é reconhecer testemunhos de fé que possam ser compartilhados por diferentes comunidades cristãs. Nesse sentido, o catálogo procura ampliar o registro histórico de pessoas cuja morte esteve relacionada à sua atuação religiosa ou ao testemunho do Evangelho.

O cardeal também relacionou o martírio a uma dimensão antropológica. Ao citar Bento XVI, afirmou que a capacidade de sofrer pelo outro, pela verdade, pela justiça e pelo amor está relacionada à própria compreensão do ser humano.

Andrea Riccardi relaciona martírio à realidade atual

O professor Andrea Riccardi, vice-presidente da Comissão dos Novos Mártires – Testemunhas da Fé, explicou que a inspiração para o congresso também está ligada à relação de João Paulo II com os mártires. Segundo Riccardi, o pontífice se considerava companheiro daqueles que haviam dado a própria vida pela fé.

Riccardi avaliou que o século XXI mantém situações que podem ser compreendidas como experiências de martírio. Para ele, as notícias sobre mortes de cristãos em diferentes partes do mundo indicam a continuidade desse fenômeno.

O historiador e fundador da Comunidade de Santo Egídio ressaltou que o encontro não terá caráter exclusivamente científico. A proposta é realizar uma reflexão histórica e cultural sobre o significado do martírio contemporâneo e analisar suas diferentes manifestações.

A programação pretende, portanto, discutir o fenômeno a partir de experiências concretas e de diferentes contextos. O objetivo é compreender as várias faces do martírio cristão no século XXI e registrar os testemunhos associados a essas situações.

Congresso terá duas sessões em Roma

Segundo o secretário do Dicastério para as Causas dos Santos e presidente da Comissão dos Novos Mártires, dom Fabio Fabene, o congresso terá duas sessões. A primeira ocorrerá das 9h às 13h e a segunda das 15h30 às 18h30.

Na abertura da programação, Fabene fará uma oração e dará início aos trabalhos. Em seguida, estão previstas intervenções do cardeal Fridolin Ambongo, arcebispo de Kinshasa, na República Democrática do Congo, e de Andrea Riccardi.

Durante a tarde, uma mesa-redonda reunirá Sandra Sarti, presidente da Ajuda à Igreja que Sofre Itália; irmã Nicoletta Vittoria Spezzati, consultora histórica do Dicastério; a jornalista Lucia Capuzzi; e irmã Alice Drajea Jurugo, das Irmãs do Sagrado Coração de Jesus.

Testemunhos da Terra Santa integram programação

O cardeal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalém, abrirá a sessão da tarde dedicada aos testemunhos da Terra Santa. O tema integra a programação destinada a apresentar experiências contemporâneas relacionadas ao martírio cristão.

Também participarão Paolo Affatato, jornalista da Fides, e o professor Roberto Regoli, da Pontifícia Universidade Gregoriana. Na sequência, contribuirão para os debates o professor Gianni La Bella, da Universidade de Modena e Reggio Emilia, e dom Marco Gnavi, secretário da comissão.

O cardeal Marcelo Semeraro ficará responsável pelas conclusões do congresso. No dia seguinte, quarta-feira (16/09/2026), os participantes serão recebidos pelo Papa Leão XIV antes da audiência geral.

A audiência com o pontífice encerra a programação institucional relacionada ao encontro e estabelece uma continuidade com a missa realizada em setembro de 2025 para recordar os mártires e testemunhas da fé do século XXI.

Debate aborda novas formas de testemunho cristão

O congresso ocorre em um contexto no qual a Igreja Católica busca ampliar o registro histórico de pessoas que morreram em diferentes circunstâncias relacionadas ao testemunho de sua fé. Os casos mencionados incluem ações em defesa de comunidades, enfrentamento de atividades criminosas e atuação em contextos de violência.

A estimativa de cerca de 1.700 novos mártires integra esse esforço de documentação e reflexão. O número representa pessoas identificadas no trabalho da comissão, sem significar que todas tenham sido formalmente reconhecidas como mártires ou declaradas santas pela Igreja.

A iniciativa também reforça a dimensão histórica, cultural e ecumênica do estudo do martírio. Ao reunir representantes de diferentes áreas e regiões, o Dicastério pretende analisar as experiências documentadas e compreender o significado atribuído a esses testemunhos no cristianismo contemporâneo.