Há 44 anos sexta-feira, 14 de maio de 1976, Feira de Santana recebeu a visita do presidente da Republica, Ernesto Geisel, aqui permanecendo praticamente durante toda a manhã.

Uma semana antes o jornal Feira Hoje de sexta, 7, já anunciava que “Chegam hoje a esta cidade os batedores da Companhia de Polícia do Exército da 6ª Região Militar e do 4º Batalhão do Exército de Recife encarregados de proteger o presidente”.

Como era ano eleitoral a Arena que dava sustentação ao regime, através dos seus líderes locais, trataram de assumir a organização da visita presidencial, colocando à margens da programação a autoridade maior da cidade, o prefeito José Falcão, do MDB.

Tanto assim que na mesma edição do dia 7, o jornal informou que no dia anterior, Ângelo Mário Silva, presidente local do parido promoveu ampla reunião no auditório do Hospital Dom Pedro de Alcântara “para tratar da visita de Geisel”.

A nota cita os presentes convocados pelo partido, entre eles dirigentes dos principais órgãos públicos estaduais existentes na cidade, além de representantes de entidades como Associação Comercial, Centro das Indústrias e CDL.

Logo em seguida as emissoras de rádio e também os jornais, começaram a divulgar nota das entidades patronais convidando para a “grande concentração”, mas também anunciando o fechamento do comércio e da indústria durante a estada do presidente.

Geisel passou a ser o quarto presidente no exercício do mandato a visitar Feira de Santana. O primeiro foi Getúlio Vargas durante o Estado Novo, vindo pela ordem Juscelino Kubitschek em 1957 e Castelo Branco em 1967.

Além de presidir a inauguração da Fábrica de Pneus Tropical, no Núcleo Piloto do Subaé, na Feira/Salvador, o programa também constou o anunciou da conclusão da duplicação da BR/324 e a implantação da rede de esgotos sanitários, com discursos na Praça. João Pedreira.

Antes das 9 horas o presidente pisou na terra de Santana. Chegou de helicóptero com o governador Roberto Santos, alguns ministros e assessores militares e civis. Vários ministros e outras autoridades, porém, chegaram a esta cidade utilizando a rodovia Feira-Salvador.

Dona Lucy, a primeira-dama e a filha Amália Geisel, que sempre acompanharam o general presidente, cumpriram programa a parte, em Salvador, ao lado da primeira-dama do Estado, Maria Amélia Santos. O Museu de Arte Sacra foi um dos pontos visitados.

Após o ato inaugural de Pneus Tropical (hoje Pirelli), o presidente se dirigiu a Praça João Pedreira para falar ao povo feirense. Antes a multidão ouviu discursos de ministros, entre eles Dirceu Nogueira, dos Transportes e do governador Roberto Santos.

Vale frisar que o mercado não funcionou. A arrumação para a feira-livre de sábado em volta do mercado só começou quando terminou a concentração. O pedido para o seu fechamento foi feito ao prefeito pelo comandante João Longuinhos, do1ºBPM/FS.

Para os arenistas o melhor momento da fala foi quando o presidente ergueu o braço de Ângelo Mário e disse que ele seria o candidato seu e do partido para ganhar as eleições. O gesto, fotografado, foi a principal peça publicitária da campanha do partido.

Após o ato popular Geisel voltou a Pneus Tropical onde almoçou. Na sequência retornou a Salvador e por volta das 14 horas regressou a Capital Federal. Alguns membros da comitiva ficaram mais tempo na cidade discutido a sucessão do prefeito José Falcão. Entre eles o presidente nacional da Arena, o senador Francelino Pereira.

Nota triste da visita foi o não convite ao chefe do executivo para participar do ato público. Afinal em que pese o gesto político do presidente anunciando apoio, a Ângelo Mário, o motivo maior de sua vinda a Feira de Santana foi o anuncio de obras para a população de um modo geral. O prefeito, entretanto. Esteve no palanque da Pneus Tropical.

Aquela não foi a primeira visita de Ernesto Geisel a terra de Santana. Nove anos antes, em 1967 ele aqui esteve acompanhando presidente Castelo Branco, como Chefe da Casa Militar do primeiro governante do ciclo militar instalado em 1964.