O primeiro voo da retomada do trecho Salvador-Madri, operado pela Air Europa, chegou na noite desta quinta-feira (17/12/2009), às 23h20 com 98% de ocupação, segundo informações da Air Europa. Do total de 295 assentos da aeronave, apenas cinco estavam vagos.

De acordo com a diretora da companhia aérea no Brasil, Karim Balarezo, as operações da empresa envolvem três voos semanais Madrid-Salvador em um Air Bus-330. O voo Madrid Salvador, que é charter e deve ficar em atividade até maio de 2010, havia sido suspenso por conta de um reposicionamento da companhia, adotado após a crise econômica mundial.

Balazero informou ainda que não só apenas espanhóis, mas também os italianos e portugueses chegarão à capital baiana pela companhia.

O executivo da empresa, Manuel Pañadero, explica que a Air Europa investiu cerca de € 6 milhões e está confiante no retorno, considerando, entre outros fatores, que Madri é a porta de entrada para a Europa, permitindo, assim, fácil acesso tanto para os turistas baianos que têm a Europa como destino, quanto para os europeus que pretendem visitar a Bahia.

O secretário de Turismo do Estado, Domingos Leonelli, comemorou a retomada do voo e destacou a forte ligação da Bahia com a Espanha. “Temos importantes laços culturais, turísticos e afetivos com os espanhóis. Na área do turismo, vamos intensificar a promoção e continuar fazendo esforços para a manutenção desses voos”, disse.

Desde 2007, 17 novos voos internacionais foram incorporados à rota da Bahia, incluindo países como Estados Unidos (American Airlines), Argentina e Itália (Air Italy).

Números – Em 2008, a Bahia recebeu mais de 500 mil visitantes estrangeiros, de acordo com pesquisa realizada pela Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (Fipe). A Espanha é um dos cinco países que mais enviam visitantes ao Estado.
No ano passado, os turistas estrangeiros deixaram R$ 779 milhões na Bahia, o que corresponde a 15,4% da receita total, que foi de R$ 5,07 bilhões.