O governo da Arábia Saudita ordenou na sexta-feira (06/03/2020) a prisão de três altos membros da família real do país: o príncipe Ahmed bin Abdulaziz – irmão mais jovem do rei Salman –, Mohammed bin Nayef e Nawaf bin Nayef – dois sobrinhos do monarca.

O motivo das prisões não foi divulgado oficialmente. Segundo o jornal New York Times, a ordem partiu do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, que tenta consolidar seu poder e sufocar potencias rivais.

Em 2017, Mohammed bin Salman já havia ordenado a detenção de centenas de membros da família real, empresários e membros do governo em um hotel como parte de uma suposta campanha para combater a corrupção.

Apesar de o poder do país estar nominalmente nas mãos do rei do país, Salman, de 84 anos, a Arábia Saudita vem sendo governada de fato pelo príncipe herdeiro desde 2017.

Tanto Ahmed bin Abdulaziz quanto Mohammed bin Nayef, dois dos presos na sexta-feira, são encarados como críticos do príncipe herdeiro de 34 anos. Abdulaziz também é considerado uma possível opção para substituir o príncipe herdeiro, já que conta com apoio de outros setores da família real e é visto com simpatia por outros governos.

Já Mohammed bin Nayef chegou a ocupar a posição de príncipe herdeiro do país até ser substituído por Mohammed bin Salman em 2017. Outro preso na sexta-feira, Nawaf bin Nayef, é seu irmão.

O poder de Mohammed bin Salman tem sido contestado após seu envolvimento em escândalos internacionais como o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018 e a prisão de opositores e ativistas dos direitos das mulheres. Ele também é criticado pela condução do envolvimento militar saudita na guerra civil do Iêmen.

Recentemente, o príncipe herdeiro foi criticado por ordenar de maneira unilateral a interrupção de visitas a Meca em resposta ao coronavírus – um movimento sem precedentes na história do país.

*Com informações do DW.