O Senado aprovou um pacote de ajuda emergencial de US$ 40 bilhões para a Ucrânia em 19 de maio de 2022 (quinta-feira), mas com um pequeno grupo de republicanos isolacionistas criticando em voz alta os gastos e a guerra entrando em uma nova e complicada fase, o apoio bipartidário contínuo não é garantido.
Avril Haines, diretora de inteligência nacional, alertou recentemente o Comitê de Serviços Armados do Senado que os próximos meses podem ser voláteis. O conflito entre a Ucrânia e a Rússia pode ter “uma trajetória mais imprevisível e potencialmente escalada”, disse ela, com a maior probabilidade de que a Rússia ameace usar armas nucleares.
Esses são custos extraordinários e sérios perigos, e ainda há muitas perguntas que o presidente Biden ainda precisa responder para o público americano em relação ao envolvimento contínuo dos Estados Unidos neste conflito.
Em março de 2022, esse conselho argumentou que a mensagem dos Estados Unidos e seus aliados para ucranianos e russos deveria ser: não importa quanto tempo leve, a Ucrânia será livre. A Ucrânia merece apoio contra a agressão não provocada da Rússia, e os Estados Unidos devem liderar seus aliados da OTAN para demonstrar a Vladimir Putin que a aliança atlântica está disposta e capaz de resistir às suas ambições revanchistas.
Esse objetivo não pode mudar, mas, no final, ainda não é do interesse dos Estados Unidos mergulhar em uma guerra total com a Rússia, mesmo que uma paz negociada possa exigir que a Ucrânia tome algumas decisões difíceis. E os objetivos e a estratégia dos EUA nesta guerra tornaram-se mais difíceis de discernir, pois os parâmetros da missão parecem ter mudado.
Os Estados Unidos, por exemplo, estão tentando ajudar a acabar com esse conflito, por meio de um acordo que permitiria uma Ucrânia soberana e algum tipo de relacionamento entre os Estados Unidos e a Rússia? Ou os Estados Unidos estão agora tentando enfraquecer a Rússia permanentemente? O objetivo do governo mudou para desestabilizar Vladimir Putin ou removê-lo? Os Estados Unidos pretendem responsabilizar Putin como criminoso de guerra? Ou o objetivo é tentar evitar uma guerra mais ampla – e, em caso afirmativo, como se vangloriar de fornecer inteligência dos EUA para matar russos e afundar um de seus navios consegue isso?
Sem clareza sobre essas questões, a Casa Branca não apenas corre o risco de perder o interesse dos americanos em apoiar os ucranianos – que continuam sofrendo a perda de vidas e meios de subsistência – mas também coloca em risco a paz e a segurança de longo prazo no continente europeu.
Os americanos foram galvanizados pelo sofrimento da Ucrânia, mas o apoio popular a uma guerra longe das costas dos EUA não continuará indefinidamente. A inflação é um problema muito maior para os eleitores americanos do que a Ucrânia, e as interrupções nos mercados globais de alimentos e energia provavelmente se intensificaram.
O momento atual é confuso neste conflito, o que pode explicar a relutância do presidente Biden e de seu gabinete em estabelecer balizas claras. Mais uma razão, então, para Biden defender os eleitores americanos, bem antes de novembro, de que o apoio à Ucrânia significa apoio aos valores democráticos e ao direito dos países de se defenderem contra agressões – enquanto a paz e a segurança continuam sendo o resultado ideal nesta guerra.
É tentador ver os impressionantes sucessos da Ucrânia contra a agressão da Rússia como um sinal de que, com ajuda suficiente dos EUA e da Europa, a Ucrânia está perto de empurrar a Rússia de volta às suas posições antes da invasão. Mas essa é uma suposição perigosa.
Uma vitória militar decisiva da Ucrânia sobre a Rússia, na qual a Ucrânia recupera todo o território que a Rússia conquistou desde 2014, não é uma meta realista. Embora o planejamento e a luta da Rússia tenham sido surpreendentemente descuidados, a Rússia continua forte demais, e Putin investiu muito prestígio pessoal na invasão para recuar.
Os Estados Unidos e a OTAN já estão profundamente envolvidos, militar e economicamente. Expectativas irreais podem arrastá-los ainda mais para uma guerra cara e prolongada. A Rússia, por mais maltratada e inepta que seja, ainda é capaz de infligir destruição incalculável à Ucrânia e ainda é uma superpotência nuclear com um déspota magoado e volátil que mostrou pouca inclinação para um acordo negociado. A Ucrânia e a Rússia agora “parecem mais distantes do que em qualquer outro ponto da guerra de quase três meses”, como noticiou o Times .
Declarações belicosas recentes de Washington – a afirmação do presidente Biden de que Putin “não pode permanecer no poder”, o comentário do secretário de Defesa Lloyd Austin de que a Rússia deve ser “enfraquecida” e a promessa da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, de que os Estados Unidos apoiam a Ucrânia “até que a vitória seja conquistada” – podem estar levantando proclamações de apoio, mas elas não aproximam as negociações.
No final, são os ucranianos que devem tomar as decisões difíceis: são eles que lutam, morrem e perdem suas casas para a agressão russa, e são eles que devem decidir como pode ser o fim da guerra. Se o conflito levar a negociações reais, serão os líderes ucranianos que terão que tomar as dolorosas decisões territoriais que qualquer compromisso exigirá.
Os Estados Unidos e a OTAN demonstraram que apoiarão a luta ucraniana com amplo poder de fogo e outros meios. E seja qual for o fim da luta, os Estados Unidos e seus aliados devem estar preparados para ajudar a reconstrução da Ucrânia.
Mas à medida que a guerra continua, Biden também deve deixar claro para o presidente Volodymyr Zelensky e seu povo que há um limite para o quão longe os Estados Unidos e a OTAN irão para confrontar a Rússia, e limites para as armas, dinheiro e apoio político que eles pode reunir. É imperativo que as decisões do governo ucraniano sejam baseadas em uma avaliação realista de seus meios e de quanta destruição a Ucrânia pode suportar.
Confrontar esta realidade pode ser doloroso, mas não é apaziguamento. É isso que os governos têm o dever de fazer, não correr atrás de uma “vitória” ilusória. A Rússia sentirá a dor do isolamento e das sanções econômicas debilitantes nos próximos anos, e Putin entrará para a história como um açougueiro. O desafio agora é se livrar da euforia, parar com as provocações e focar em definir e completar a missão. O apoio dos Estados Unidos à Ucrânia é um teste de seu lugar no mundo no século 21, e Biden tem a oportunidade e a obrigação de ajudar a definir o que isso será.
*O Conselho Editorial do The New York Times (NYT) é formado por um grupo de jornalistas cujos pontos de vista são formados por experiência, pesquisa, debate e certos valores de longa data . É separado da redação do veículo de comunicação.
*Artigo original publicado em inglês, em 19 de maio de 2022 (quinta-feira), no The New York Times (letras@nytimes.com). Tradução do Google com revisão do jornalista e cientista social Carlos Augusto, diretor do Jornal Grande Bahia (JGB).
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