O Athletic Club, de São João del Rei (MG), escreveu um capítulo histórico em sua trajetória esportiva ao conquistar o acesso à Série C do Campeonato Brasileiro em 2024. Mesmo após uma derrota por 1 a 0 para o Bahia de Feira no Mineirão ocorrida neste sábado (02/09/2023), o clube mineiro avançou para a próxima fase por ter vencido o jogo de ida das quartas de final por 2 a 0. Esta foi a primeira participação do Athletic Club na Série D e logo conquistou a promoção.

A partida de volta aconteceu no Mineirão, devido à capacidade mínima de público exigida pela CBF para esta fase, que o Estádio Joaquim Portugal, em São João del Rei, não atendia. Apesar de o público ter ocupado apenas uma pequena faixa dos mais de 62 mil lugares disponíveis no Mineirão, mais de 4 mil pessoas acompanharam o jogo.

A classificação do Athletic Club teve um toque de drama, com um gol contra, marcado pelo zagueiro Jemmes, do Bahia de Feira, aos 19 minutos do primeiro tempo. O Bahia de Feira buscou incessantemente o gol que nivelaria a disputa, mas o Athletic Club conseguiu segurar a vantagem e garantir o acesso à Série C.

A ascensão meteórica do Athletic Club é notável. O clube, que tem 114 anos de história, retornou ao futebol profissional em 2018, disputando a terceira divisão estadual. Em 2021, após dois acessos consecutivos, estreou na primeira divisão do Campeonato Mineiro, acumulando duas semifinais em três participações (2022 e 2023). Além disso, conquistou o bicampeonato mineiro do interior e fez sua estreia em competições nacionais em 2023, alcançando um feito notável na Série D.

A conquista do acesso à Série C representa um marco na história do clube e uma recompensa para seus jogadores, comissão técnica e torcedores, que agora aguardam ansiosamente a próxima temporada na terceira divisão nacional.