Este ano de 2024, estão programadas mais de 80 eleições nacionais, afetando diretamente cerca de 4,2 mil milhões de pessoas – 52 por cento da população mundial – no maior ciclo eleitoral que o mundo verá até 2048. Além das eleições presidenciais dos EUA, os eleitores ir às urnas na União Europeia, Índia, Indonésia, México, África do Sul, Ucrânia, Reino Unido e dezenas de outros países. Coletivamente, os riscos são altos. Os candidatos vencedores terão a oportunidade de moldar não só a política interna, mas também questões globais, incluindo inteligência artificial, segurança cibernética e governação da Internet.
As eleições deste ano são importantes por razões que vão além da sua escala. Estarão sujeitos a uma tempestade perfeita de ameaças intensificadas e defesas enfraquecidas. As decisões comerciais tomadas pelas empresas de tecnologia, o alcance das plataformas digitais globais, a complexidade dos ambientes em que estas plataformas operam, o surgimento de ferramentas generativas de IA, o crescimento das operações de influência estrangeira e o surgimento de investigações internas partidárias nos Estados Unidos convergiram para aumentar as ameaças às eleições em todo o mundo.
Cada eleição será, evidentemente, afetada por questões locais, pelo contexto cultural e pelas políticas dos principais partidos. Mas cada um deles também será desafiado por ameaças globais à integridade eleitoral e, por extensão, à democracia. Os governos, as empresas e os grupos da sociedade civil devem investir para mitigar os riscos para a democracia e acompanhar o surgimento de novas e perigosas ameaças eleitorais. Se começarem a trabalhar agora, 2024 poderá ser lembrado como o ano em que a democracia se recuperou.
Vigilantes distraídos
As eleições realizam-se em contextos locais, nas línguas locais e de acordo com as normas locais. Mas a informação que os sustenta vem cada vez mais de plataformas digitais globais como Facebook, Google, Instagram, Telegram, TikTok, WhatsApp e YouTube. Os eleitores dependem destas plataformas comerciais para comunicar e receber informações sobre processos, questões e candidatos eleitorais. Como resultado, as plataformas exercem uma influência poderosa sobre as eleições. Num inquérito recente da Ipsos, 87 por cento dos inquiridos em 16 países com eleições em 2024 expressaram preocupação com o facto de a desinformação e as notícias falsas poderem ter impacto nos resultados, sendo as redes sociais citadas como a principal fonte de desinformação, seguidas pelas aplicações de mensagens. Embora os eleitores utilizem estas plataformas de redes sociais, geralmente não conseguem influenciar as decisões ou prioridades das plataformas. As plataformas não são obrigadas a combater a manipulação da informação, proteger a integridade da informação ou monitorizar os ambientes eleitorais de forma equitativa nas comunidades em que operam. Nem estão focados em fazer isso.
Em vez disso, as maiores empresas tecnológicas dos EUA estão cada vez mais distraídas. Enfrentando lucros decrescentes, custos de conformidade mais elevados, pressão para investir em IA e maior escrutínio por parte de governos de todo o mundo, empresas líderes como a Google e a Meta transferiram recursos das suas equipas de confiança e segurança, que atenuam as ameaças eleitorais. X (anteriormente conhecido como Twitter) foi ainda mais longe, implementando cortes massivos e introduzindo mudanças políticas erráticas que aumentaram a quantidade de discurso de ódio e desinformação na plataforma. Algumas plataformas começaram, no entanto, a preparar-se para as eleições deste ano. A Meta, por exemplo, anunciou que aplicará certas salvaguardas, assim como o Google, tanto globalmente como nos Estados Unidos. Ambas as empresas também procuram maximizar o uso de ferramentas generativas baseadas em IA para moderação de conteúdo, o que pode oferecer melhorias na velocidade e escala do monitoramento de informações.
As plataformas mais recentes – como Discord, TikTok, Twitch e outras – estão a começar a formular políticas e estratégias de mitigação relacionadas com as eleições, mas carecem de experiência de operação durante as eleições. O Telegram, que é uma plataforma global estabelecida, adota uma abordagem negligente no combate à desinformação e ao extremismo, enquanto plataformas centradas nos EUA, incluindo Gab, Rumble e Truth Social, adotaram uma estratégia de intervenção que promulga o extremismo, a intolerância e as teorias da conspiração. Alguns até acolhem propagandistas russos banidos de outras plataformas. O WhatsApp e outras plataformas populares de mensagens criptografadas apresentam seus próprios desafios quando se trata de reduzir o uso indevido devido à natureza criptografada do conteúdo compartilhado.
Empresas líderes como Google e Meta transferiram recursos de suas equipes de confiança e segurança.
As plataformas tecnológicas não têm recursos nem determinação para monitorar e resolver adequadamente conteúdos problemáticos. Cada plataforma digital tem um processo diferente para denunciar desinformação, discurso de ódio ou assédio, bem como uma capacidade variável de resposta a essas ameaças. As empresas serão invariavelmente confrontadas com dilemas difíceis, especialmente quando a segurança pessoal dos seus funcionários está em jogo. Ao mesmo tempo, as restrições de receitas, as limitações tecnológicas e a definição de prioridades políticas resultarão num vasto fosso entre os recursos destinados a apoiar a integridade eleitoral dos EUA e os destinados às eleições de outros países. O resultado será que a maioria das nações será negligenciada.
As dificuldades das empresas tecnológicas têm sido agravadas pela crescente incoerência das leis e regulamentos a que estão sujeitas. Nos Estados Unidos, legisladores de 34 estados apresentaram mais de 100 projetos de lei desde 2022 para regular a forma como as plataformas de redes sociais lidam com as publicações dos utilizadores. As contestações às leis aprovadas na Flórida, Texas, Utah e outros estados estão atualmente tramitando nos tribunais. Até ao verão, o Supremo Tribunal terá anunciado decisões em vários casos que terão impacto nas formas como as empresas de redes sociais e o governo dos EUA podem comunicar para discutir ameaças eleitorais e o grau de autonomia que as empresas devem ter para tomar decisões relativamente ao conteúdo que mostram aos utilizadores. . Ao mesmo tempo, a Europa está a implementar a sua Lei dos Serviços Digitais e a Lei dos Mercados Digitais, uma medida regulamentar histórica contra as grandes plataformas que procura proteger os direitos dos utilizadores da UE. Países como a Índia, a Indonésia e o Reino Unido introduziram os seus próprios regulamentos que provavelmente resultarão num aumento dos pedidos de remoção de conteúdo e da procura de dados dos utilizadores. Outros países estão a considerar leis específicas para as suas próprias eleições, o que exigirá atenção das empresas que aí operam.
Em alguns casos, estas leis reflectem os impulsos cada vez mais autoritários dos governos democráticos e o seu desejo de controlar a informação, especialmente em torno das eleições. Esta dinâmica pode aplicar-se particularmente na Índia, a maior democracia do mundo. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, recusou-se consistentemente a mostrar apoio ao jornalismo independente, e o seu governo aprovou regulamentos que lhe permitem controlar o conteúdo que as plataformas online deixam ou removem. O resultado foi que mais discursos de grupos de oposição estão a ser removidos. No México, o Presidente Andrés Manuel López Obrador e o seu partido, Morena, tentaram reduzir o poder da comissão eleitoral e criticaram os jornalistas e o poder judicial. Segundo a Freedom House, o país continua hostil aos jornalistas e a ameaça de violência é elevada. Estes riscos só aumentarão na preparação para as eleições.
Uma tempestade perfeita
Outra ameaça à integridade eleitoral é a proliferação contínua de ferramentas generativas de IA poderosas e publicamente disponíveis. A experiência necessária para criar e disseminar textos, imagens, clipes de áudio e gravações de vídeo falsos em vários idiomas continuará a diminuir, sem qualquer aumento proporcional na capacidade do público de identificar, investigar ou desmascarar estes meios de comunicação. Na verdade, os acontecimentos de 2023 demonstraram como será fácil gerar confusão. Na Eslováquia, por exemplo, 48 horas antes das eleições parlamentares, circulou uma gravação de áudio manipulada por IA, na qual o líder do partido liberal Eslováquia Progressista discutia como fraudar as eleições. O clipe de áudio foi divulgado durante um bloqueio de notícias sobre a cobertura política, limitando a capacidade da mídia de cobrir a história ou desmascará-la. Uma campanha semelhante foi vista no Bangladesh, que vai realizar eleições muito disputadas no dia 7 de Janeiro. Lá, foram transmitidos clips de notícias gerados por IA que acusam falsamente as autoridades norte-americanas de interferirem nas eleições. As ferramentas que alimentam esta desinformação custam apenas 24 dólares por mês, e também surgiram falsificações na Polónia, no Sudão e no Reino Unido, demonstrando a natureza crescente da ameaça.
No entanto , o maior perigo das ferramentas generativas de IA em plataformas online não é a sua capacidade de gerar crença absoluta em informações falsas. É que eles têm a capacidade de gerar desconfiança geral. Se tudo pode ser falsificado, nada pode ser verdade. Até à data, a cobertura mediática centrou-se na utilização da IA para atingir partidos políticos ou responsáveis, mas é mais provável que o alvo mais significativo este ano seja a confiança no próprio processo eleitoral. Para aqueles que procuram semear o ceticismo e a confusão, existem oportunidades abundantes.
Os actores hostis estão posicionados para tirar partido destas oportunidades. Em agosto de 2023, Meta anunciou sua “maior remoção individual” de uma campanha de influência chinesa que tinha como alvo países como Austrália, Japão, Reino Unido e Estados Unidos. A campanha, que utilizou milhares de contas em inúmeras plataformas, procurou apoiar a China e desacreditar os críticos do país. Pequim também tem estado activa noutros lugares, particularmente nas suas tentativas de afectar o resultado das eleições em Taiwan em Janeiro. Autoridades em Taipei alertaram que a China tem formas “muito diversas” de interferir nas eleições, incluindo o aumento da pressão militar e a divulgação de notícias falsas. Na verdade, Pequim procurou fazer o mesmo em 2019, e todos os países podem esperar estar sujeitos a alguns esforços de interferência estrangeira. Como observou um relatório recente da Microsoft: “As operações cibernéticas estão a expandir-se globalmente, com um aumento da actividade na América Latina, na África Subsariana e no Médio Oriente. . . . Os intervenientes do Estado-nação empregam com mais frequência [operações de informação] juntamente com operações cibernéticas para difundir narrativas de propaganda favorecidas. Estas visam manipular a opinião nacional e global para minar as instituições democráticas em nações consideradas adversárias – de forma mais perigosa em contextos de conflitos armados e eleições nacionais.”
Desde 2016, as tentativas de influenciar as eleições através de plataformas online têm sido enfrentadas por uma coligação de empresas, investigadores externos e governos que trabalham para analisar e compreender a dinâmica da informação eleitoral. Mas esses esforços estão agora sob ataque nos Estados Unidos. As investigações do Congresso sobre estas parcerias foram lideradas por legisladores com motivação política que estão convencidos de que estas colaborações visam censurar o discurso dos conservadores. A decisão pendente do Supremo Tribunal no caso Murthy v. Missouri, prevista para o verão, poderá fazer com que o governo dos EUA seja o único governo do mundo que não tem liberdade para contactar plataformas de redes sociais americanas relativamente a ameaças eleitorais no país ou no estrangeiro.
Se tudo pode ser falsificado, nada pode ser verdade.
Entretanto, ações judiciais foram iniciadas por grupos de campanha, incluindo o America First Legal de Stephen Miller, para intimidar académicos e organizações sem fins lucrativos, o que fez com que as instituições de investigação recuassem no seu trabalho e adiassem a construção de novos programas para 2024. Isto reduziu os esforços de investigação e a contingência colaborativa. planejando no momento exato em que são mais necessários. Os académicos e as organizações da sociedade civil que estão sob ataque são líderes na análise da dinâmica eleitoral em países com poucos recursos e subexaminados, na formação de investigadores independentes e na ligação deles a plataformas globais que, de outra forma, não poderiam investir nesses ambientes. Embora muitas destas instituições estejam empenhadas em continuar o seu trabalho, o efeito inibidor tem sido significativo e está a espalhar-se por todo o mundo. As ONG norte-americanas apartidárias focadas na integridade eleitoral global também foram apanhadas nesta mistura, perdendo recursos preciosos e foco em inquéritos jurídicos, e recuando em trabalhos que poderiam atrair ataques partidários.
Este efeito inibidor é particularmente perigoso para as eleições nos EUA – não apenas nas principais disputas federais e estaduais, mas também a nível local. Faltando onze meses para as eleições presidenciais de 2024, o FBI e a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA (CISA), a principal agência governamental dos EUA encarregada de garantir a segurança cibernética e a proteção digital para as eleições nacionais, carecem de clareza jurídica quanto à sua capacidade de se envolver com principais plataformas de mídia social para discutir segurança ou informações eleitorais. Os comentários públicos da Meta indicam que a comunicação da empresa com os homólogos do governo dos EUA sobre segurança eleitoral foi interrompida em julho de 2023, o mesmo mês em que um tribunal distrital federal na Louisiana emitiu uma liminar inicial abrangente em Murthy. Entretanto, o Departamento de Segurança Interna alertou para a probabilidade crescente de a China, o Irão e a Rússia utilizarem IA generativa para atingir as eleições nos EUA. A Microsoft disse o mesmo, apontando para a atual manipulação das plataformas de mídia social pelo governo chinês.
Os Estados Unidos não são a única nação absorvida pelas questões internas. Muitas das principais democracias que realizam eleições em 2024, incluindo o Reino Unido, os Estados Unidos e a União Europeia, mantêm uma presença diplomática ou de desenvolvimento ativa que apoia a segurança e a integridade das eleições internacionais. Isto pode incluir a oferta de apoio à monitorização eleitoral, infra-estruturas tecnológicas, processos eleitorais transparentes ou iniciativas locais da sociedade civil. Num ano eleitoral, os governos, compreensivelmente, voltam a sua atenção para dentro. O foco nos assuntos externos está dividido e as relações diplomáticas podem estagnar à medida que uma potencial transição de liderança se aproxima. Tendo em conta os desafios do ciclo eleitoral deste ano e a complexidade das ameaças que o enfrentam, os governos empenhados em apoiar eleições livres e justas a nível mundial têm um papel único a desempenhar na redobração do apoio à colaboração e flexibilidade que serão necessárias para proteger os processos democráticos.
A hora da necessidade da democracia
Apesar da magnitude do desafio, ainda há muito que pode ser feito para proteger as eleições deste ano. Em primeiro lugar, as entidades filantrópicas e os prestadores de assistência estrangeiros devem aumentar imediatamente os seus investimentos nos mecanismos existentes para apoiar a monitorização da informação, a verificação de factos e a análise forense digital. Nos países onde existe uma capacidade limitada para acompanhar as ameaças eleitorais emergentes, este financiamento será particularmente importante. As análises de cada eleição devem então ser partilhadas e utilizadas como estudos de caso para identificar novas ameaças e dinâmicas eleitorais nas plataformas digitais. As eleições de Janeiro no Bangladesh e em Taiwan não serão apenas importantes por si só: estarão também entre as primeiras a revelar a forma que as ameaças eleitorais assumirão durante o resto do ano.
Em segundo lugar, os governos e as organizações centradas no apoio à democracia devem garantir o envolvimento e a mobilização dos líderes locais e regionais da sociedade civil. A coligação resultante deve incluir educadores, académicos, organizadores comunitários, prestadores de cuidados de saúde e representantes de comunidades marginalizadas que possam operar fora de redes centradas nos direitos civis e políticos, na tecnologia ou no Estado de direito. Estes indivíduos trarão conhecimentos cruciais para contextualizar a forma como a dinâmica da informação está a evoluir nos contextos locais, especialmente no que diz respeito a questões que preocupam os eleitores e que podem, consequentemente, estar em alto risco de exploração. Muitas vezes, estes líderes cívicos operam afastados de redes e parcerias centradas no apoio às normas democráticas, bem como de diplomatas, investigadores e jornalistas que se esforçam por aumentar a compreensão dos desenvolvimentos locais. A sua participação será vital. Os governos e as organizações da sociedade civil devem também aumentar a pressão sobre as empresas tecnológicas para que sejam mais transparentes sobre a sua monitorização eleitoral e recursos de resposta. Esta informação será crucial para identificar lacunas na cobertura que poderiam ser colmatadas por investimentos não empresariais.
Terceiro, a investigação deve começar urgentemente a melhorar a compreensão de como as ferramentas generativas de IA podem impactar o fluxo de informação e a produzir recomendações para mitigar os seus efeitos negativos. Uma riqueza de novas iniciativas filantrópicas centradas na IA, incluindo um novo fundo de 200 milhões de dólares criado por dez organizações, incluindo a Fundação Ford, a Packard e outras, deve ser aproveitada para este fim. Estes esforços não podem centrar-se apenas nas nações desenvolvidas e nas línguas maioritárias. Em vez disso, devem abranger todas as comunidades e países que realizam eleições este ano.
Quarto, devem ser desenvolvidas parcerias público-privadas inovadoras para ajudar os eleitores a tornarem-se consumidores de informação criteriosos. Eles devem ser auxiliados na identificação de fontes de informações confiáveis, como funcionários eleitorais, e ensinados sobre as ferramentas disponíveis para compreender se uma imagem ou vídeo foi gerado por IA ou se foi usado de forma enganosa. Os eleitores também devem ser avisados com antecedência sobre os tipos de narrativas que poderão ouvir. Durante as eleições intercalares de 2022 nos EUA, descobriu-se que esforços como estes para eliminar narrativas problemáticas reduziram o impacto da desinformação. Estes esforços ajudarão os eleitores a compreender melhor em quem confiar quando os acontecimentos e as informações sobre as eleições evoluem rapidamente.
Este ano será um marco para a democracia. Os desafios serão extremos, tanto em termos de âmbito como de complexidade, e as ameaças aos processos eleitorais serão agravadas. Este é o momento para os defensores da democracia redobrarem os seus esforços em defesa da integridade eleitoral e permitirem oportunidades criativas e ágeis de colaboração. Ainda é possível garantir que em 2024 a democracia será fortalecida e não enfraquecida. Este ano deve ser lembrado não só pela escala das suas eleições, mas também pela velocidade e escala da defesa da democracia.
*Artigo de autoria de:
Kat Duffy, membro sênior de Política Digital e Ciberespaço no Conselho de Relações Exteriores da Revista Foreign Affairs.
Katie Harbath, diretora de assuntos globais da Duco Experts.
Publicado pela Revista Foreign Affairs, em 4 de janeiro de 2024.
Discover more from Jornal Grande Bahia (JGB)
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
