Pela primeira vez na história, a NASA escolheu uma equipe composta por estudantes de escolas públicas da Bahia para competir no NASA Human Exploration Rover Challenge, nos Estados Unidos, de 18 a 20 de abril de 2024. O desafio, que envolve participantes do ensino médio e graduação de todo o mundo, consiste em projetar, construir e testar Rovers, veículos de exploração espacial movidos por tração humana, capazes de enfrentar terrenos simulando as condições da Lua e Marte.

A formação da equipe, denominada Harpia Team, originou-se durante uma conferência científica online, onde estudantes baianos se uniram a colegas do Rio de Janeiro. Sob a liderança de Rafael Santana e orientação de Anderson Reis e Aldo Brito, os estudantes decidiram participar do desafio, fortalecendo laços e recebendo apoio de experientes na competição.

Para Rafael, líder da equipe, esta oportunidade vai além da competição, representando uma chance de inspirar outros jovens baianos e desmistificar preconceitos. A presença da Bahia e do Nordeste na competição pela primeira vez é um marco significativo, reforçando o compromisso da equipe em democratizar o acesso às competições científicas internacionais e impulsionar a transformação científica e tecnológica da educação na região.

A seleção da equipe para o evento internacional recebe destaque do secretário da Secti, André Joazeiro, como um passo importante na popularização científica e no estímulo aos jovens da escola pública a almejarem conquistas acadêmicas. O orientador do grupo, Anderson Reis, ressalta o impacto positivo não apenas para os alunos, mas também para as instituições de ensino, ao lidarem com um nível de pesquisa que amplia horizontes e proporciona acesso a novos conhecimentos.