Em um estudo publicado na revista Nature nesta quarta-feira (07/08/2024), pesquisadores informaram que a temperatura da água da Grande Barreira de Corais da Austrália atingiu níveis que não eram registrados há 400 anos, desde 1618. A pesquisa revela que a temperatura da água aumentou continuamente desde 1960, com elevações notáveis durante os episódios recentes de branqueamento de corais.
O estudo, conduzido por cientistas australianos, utilizou amostras de corais antigos para reconstruir as temperaturas do Mar de Coral desde 1618. Os dados indicam que, antes de 1900, as temperaturas eram relativamente estáveis, mas desde 1960, a média anual de aumento é de 0,12 graus Celsius. Os episódios de branqueamento em massa ocorridos em 2016, 2017, 2020, 2022 e 2024 registraram temperaturas ainda mais elevadas.
Helen McGregor, coautora do estudo e pesquisadora de climatologia da Universidade de Wollongong, expressou preocupação com o aumento “sem precedentes” na temperatura da água. O branqueamento dos corais, resultante da expulsão das algas simbióticas que conferem cor aos corais, ameaça a sobrevivência dos recifes.
Os últimos dados mostram que o episódio de branqueamento deste ano foi um dos mais graves, com 81% do recife apresentando danos extremos. Richard Leck, diretor de oceanos do World Wildlife Fund (WWF) Austrália, destacou que, apesar da capacidade de recuperação do recife, os danos acumulados podem ser irreparáveis.
Em resposta aos danos, a Unesco solicitou à Austrália ações “urgentes” para proteger a Grande Barreira de Corais, incluindo a adoção de objetivos climáticos mais ambiciosos. A Austrália investiu aproximadamente US$ 3,2 bilhões em iniciativas para melhorar a qualidade da água e proteger as espécies ameaçadas, mas ainda enfrenta desafios significativos devido ao seu papel como um dos maiores exportadores de gás e carvão do mundo. A agência da ONU solicitou uma atualização sobre os esforços australianos no início de 2025, embora não tenha recomendado a inclusão do local na lista de Patrimônio Mundial em Perigo.
*Com informações da RFI.
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