Cruzeiro do Oeste recebe título de Vale Nacional dos Dinossauros

A cidade de Cruzeiro do Oeste, localizada no estado do Paraná, passou a ser oficialmente reconhecida como Vale Nacional dos Dinossauros. A promulgação da Lei 14.985, de 2024, que concede tal título ao município, foi publicada no Diário Oficial da União (DOU) na quarta-feira (25/09/2024).

Com uma população de aproximadamente 23.800 habitantes, Cruzeiro do Oeste se destaca como um importante centro de investigações paleontológicas desde a descoberta de fósseis de pterossauros e dinossauros na região. Esse reconhecimento tem repercutido no meio científico global, atraindo pesquisadores de diversos países que buscam estudar as riquezas fósseis locais.

A primeira espécie identificada na região foi a Caiuajara dobruskii, um pterossauro de pequeno porte, cuja envergadura variava de 65 centímetros a 2,3 metros e que habitou a Terra durante o período Cretáceo, entre 90 milhões e 70 milhões de anos atrás. Desde a identificação dessa espécie, pelo menos outras duas espécies de pterossauros foram registradas por cientistas na área, que ficou conhecida como “Cemitério de Pterossauros”. Além disso, Cruzeiro do Oeste também foi o local da primeira descoberta de dinossauro identificada no estado do Paraná, o Vespersaurus paranaensis, um predador bípede de pequeno porte que viveu há cerca de 90 milhões de anos. Em 2021, a Universidade do Contestado, em parceria com a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e o Museu Nacional, anunciou a descoberta de outra espécie de dinossauro bípede no município, denominada Berthasaura leopoldinae.

O local onde os fósseis foram encontrados é atualmente um sítio arqueológico sob a coordenação do Museu de Paleontologia da cidade, inaugurado em 2019. Os primeiros materiais fósseis foram localizados na região na década de 1970, mas os estudos sistemáticos tiveram início apenas em 2011. Até o momento, apenas uma pequena parte do sítio arqueológico foi escavada, indicando que novas descobertas podem ocorrer à medida que as investigações prosseguem.

A lei que confere o título de Vale dos Dinossauros ao município originou-se de um projeto apresentado na Câmara dos Deputados (PL 4.240/2021). No Senado, o texto recebeu parecer favorável do senador Flávio Arns (PSB-PR) na Comissão de Educação e Cultura (CE) em agosto deste ano. O senador Arns enfatizou que a concessão do título é um reconhecimento que estimulará o turismo e a pesquisa científica na região. Ele também destacou a importância da cidade no cenário paleontológico mundial, ressaltando o valor do patrimônio fossilífero local. Arns observou ainda que, com as recentes descobertas fósseis, o museu tem atraído um número crescente de visitantes, refletindo o crescente interesse pela paleontologia na região.

O título de Vale Nacional dos Dinossauros não apenas reconhece a importância histórica e científica de Cruzeiro do Oeste, mas também almeja fomentar o desenvolvimento do turismo científico e a realização de pesquisas acadêmicas. A promulgação dessa lei destaca a relevância do município no contexto nacional, solidificando sua posição como um dos principais centros de estudo paleontológico no Brasil.

*Com informações da Agência Senado.