Eduardo Portela: A contribuição de um feirense à educação e cultura no Brasil

Feira de Santana, cidade com uma história rica e marcada por nomes ilustres, viu em Eduardo Matos Portela um de seus filhos mais destacados no cenário nacional. Portela, conhecido por seu trabalho no campo da educação e cultura, contribuiu significativamente para o desenvolvimento intelectual do Brasil. Entre suas diversas realizações, destaca-se sua atuação como Ministro da Educação, Cultura e Desportos durante o governo do presidente João Figueiredo.

Filho de Maria Diva Matos Portela, professora de Desenho e Economia Doméstica, e do comerciante de couro espanhol Henrique Portela, Eduardo desde cedo demonstrou afinidade com as letras e uma capacidade intelectual notável. Iniciou seus estudos em Direito em Recife e, posteriormente, transferiu-se para o Rio de Janeiro, cidade que oferecia melhores oportunidades para jovens promissores em diversas áreas, especialmente nas Letras.

Eduardo Portela iniciou sua carreira acadêmica na Espanha, país de origem de seu pai, onde lecionou na Faculdade de Letras de Madrid. De volta ao Brasil, dedicou-se ao magistério na Universidade Federal do Rio de Janeiro, tornando-se referência nas áreas de educação e cultura. Além de professor, Portela desempenhou funções públicas de relevo, como Procurador Jurídico do Ministério da Educação e assessor especial da Casa Civil do presidente Juscelino Kubitschek. Durante o período de criação do estado da Guanabara, entre 1961 e 1964, Portela atuou como chefe de gabinete na Secretaria de Educação e foi diretor-executivo do Instituto Brasileiro de Estudos Afro-Asiáticos.

Em 1979, Eduardo Portela foi nomeado Ministro da Educação, Cultura e Desportos. Em seu período à frente do Ministério, idealizou o projeto “Educar para Desenvolver”, que buscava a ampliação das atividades educacionais e culturais no Brasil. Contudo, encontrou desafios significativos, principalmente devido à limitação de recursos financeiros e a divergências com o então Ministro da Fazenda, Delfim Netto. Essas dificuldades o levaram, em novembro de 1980, a solicitar sua demissão, reafirmando que “estava Ministro”, demonstrando sua compreensão da natureza transitória do cargo.

Mesmo após deixar o Ministério, Eduardo Portela seguiu uma trajetória de grande relevância no meio cultural e acadêmico. Atuou como presidente da Biblioteca Nacional e foi fundador da revista Tempo Brasileiro, uma das principais publicações culturais do país. Como crítico literário, escreveu aproximadamente 30 livros e colaborou em diversos jornais e revistas. Suas contribuições ultrapassaram as fronteiras brasileiras, integrando academias de letras internacionais, como a Europeia de Artes e Ciências, com sede em Paris.

Eduardo Portela faleceu em 2 de maio de 2017, aos 84 anos, deixando um legado que perpetua sua influência no campo intelectual e cultural do Brasil. Sua trajetória reflete o impacto de seu trabalho e o reconhecimento por seu compromisso com a educação e a cultura nacional.