O dia 15 de novembro de 2024 marca o 60º aniversário do Estádio Joia da Princesa, um dos principais palcos do futebol em Feira de Santana. A data coincide com a celebração da Proclamação da República e é motivo de celebração para os amantes do esporte na cidade, que assistem a partidas e eventos desde a inauguração do estádio, em 1964. A construção do estádio foi um marco para a cidade, e sua evolução ao longo das décadas reflete o crescimento do futebol local e o fortalecimento da infraestrutura esportiva.

O estádio foi inaugurado em 15 de novembro de 1964, em uma cerimônia que reuniu grande público. O prefeito da cidade, Joselito Falcão de Amorim, decidiu abrir os portões para o público, que assistiu a um amistoso entre o Fluminense de Feira e o Vasco da Gama. O time carioca venceu por 1 a 0, com um gol contra do meio-campista Val, do Fluminense. O jogo, de alto nível técnico, foi marcado por uma festa que, embora envolvesse frustração pela derrota do time local, evidenciou a importância daquele evento para os feirenses. O Fluminense de Feira, naquele confronto, foi escalado com jogadores como Mundinho, Onça e Carlinhos Malaquias, que fizeram parte de um elenco que se destacava no cenário regional.

Em 1993, o estádio passou a ser chamado de Estádio Alberto Sampaio de Oliveira, em homenagem ao desportista Alberto Sampaio de Oliveira, o “Dr. Beto”, que teve grande contribuição para o Fluminense de Feira. A mudança de nome foi resultado de um projeto do vereador Hosanah Leite, aprovado pela Câmara Municipal e sancionado pelo prefeito João Durval Carneiro. Em sua gestão, o estádio recebeu ampliação, com a construção de novos lances de arquibancada, fechando a “ferradura” que antes era aberta, aumentando a capacidade de público.

Ao longo das décadas, o estádio passou por outras melhorias. Durante a gestão do prefeito Colbert Martins da Silva, foi instalado um novo sistema de iluminação, substituindo as antigas torres metálicas por outras de concreto, que permanecem em funcionamento até hoje. Já na administração de José Ronaldo de Carvalho, o gramado recebeu reformas e um sistema de drenagem foi implantado, melhorando as condições para a prática do futebol.

Embora oficialmente denominado Estádio Alberto Sampaio de Oliveira, o local é mais conhecido como Joia da Princesa. Esse apelido surgiu em 1967, por meio do narrador esportivo Edmundo de Carvalho Junior, o “Palito”, da Rádio Sociedade de Feira, que fez uma analogia com o estádio Brinco de Ouro da Princesa, do Guarani de Campinas. A associação, feita devido ao brilho do estádio e à sua importância no cenário esportivo baiano, ficou popular entre os torcedores.

A história do estádio também está marcada pela evolução da infraestrutura local. O primeiro estádio de Feira de Santana, construído entre 1951 e 1953, era bem mais modesto, com uma pequena arquibancada e gramado irregular. A inauguração aconteceu em 23 de abril de 1953, com um amistoso entre o Bahia de Feira e o Galícia, clube baiano de renome na época. O jogo terminou com a vitória do Bahia de Feira, por 2 a 0, com gols de Mário Porto.

Após a inauguração do novo estádio, em 1964, o antigo foi desativado e demolido. O atual Estádio Joia da Princesa se consolidou como o principal local para as competições de futebol da cidade, sediando jogos de grandes clubes como o Fluminense de Feira, o Bahia de Feira e o Feirense. Com a chegada de 2025, o estádio aguarda a volta da temporada e o retorno da torcida para acompanhar os jogos do futebol baiano.