A partir de junho de 2025, o município de Prado, no sul da Bahia, recebe a temporada anual de migração das baleias-jubarte, um dos eventos naturais mais relevantes do litoral brasileiro. O período, que se estende até outubro, atrai turistas de diversas regiões do Brasil e do exterior, consolidando a cidade como um dos principais destinos de turismo de observação de baleias no país.

Durante a temporada, as jubartes percorrem cerca de 4 mil quilômetros desde as águas geladas da Antártica até o litoral baiano, onde buscam águas quentes e calmas para acasalamento e nascimento dos filhotes. Este fenômeno natural permite que visitantes acompanhem, em passeios embarcados, comportamentos típicos da espécie, como saltos, batidas de nadadeira e emissão de sons característicos.

Passeios monitorados por guias especializados

Os passeios de observação de baleias são realizados diariamente, com saídas de barco autorizadas e monitoradas por profissionais capacitados, que fornecem informações sobre os cetáceos e garantem segurança e respeito às normas ambientais. As embarcações operam em conformidade com regulamentações do Instituto Baleia Jubarte e órgãos ambientais, respeitando distâncias mínimas e evitando qualquer interferência no comportamento dos animais.

As baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) podem atingir até 16 metros de comprimento e pesar mais de 40 toneladas. A espécie está em processo de recuperação populacional desde o fim da caça predatória, sendo hoje um símbolo de conservação marinha e turismo sustentável.

Impacto econômico e desenvolvimento local

A temporada contribui significativamente para a economia do município de Prado, fortalecendo setores como hotelaria, alimentação, transporte turístico e comércio local. O fluxo de visitantes durante os meses de observação promove renda, geração de empregos temporários e fixos, além de incentivar práticas de educação ambiental voltadas tanto para turistas quanto para moradores.

O turismo de observação de baleias, também conhecido como whale watching, é considerado uma atividade de baixo impacto ecológico quando conduzido de forma responsável. Além de estimular o cuidado com o meio ambiente, a atividade promove o desenvolvimento sustentável das comunidades locais.

Referência internacional em observação de baleias

Prado integra a rota nacional de ecoturismo voltada à observação de cetáceos, junto com outras localidades do litoral baiano. De acordo com especialistas, a região oferece condições naturais ideais, como mar calmo, águas cristalinas e baixa profundidade, para o avistamento das baleias com alta taxa de sucesso nos passeios.

As atividades contam com o apoio de iniciativas de pesquisa científica, como as conduzidas pelo Projeto Baleia Jubarte, que desde a década de 1980 monitora o comportamento, reprodução e migração da espécie no Brasil.