Lionel Messi: Trajetória, marcas e legado de um dos maiores da história do futebol

A carreira de Lionel Messi pela seleção argentina é marcada por estreias simbólicas, gols históricos, títulos importantes e recordes mundiais. Desde sua primeira convocação, ainda adolescente, até a consagração na Copa do Mundo da FIFA Catar 2022, Messi construiu um legado reconhecido por torcedores, especialistas e companheiros de profissão.

Messi estreou pela Argentina em 17/08/2005, contra a Hungria, aos 18 minutos do segundo tempo, entrando como substituto. Foi expulso dois minutos depois, após um lance interpretado como agressão. Curiosamente, Diego Maradona também estreou pela seleção contra a Hungria, aos 17 anos, décadas antes.

Na época em que Messi marcou seu primeiro gol pela Argentina, redes sociais como Twitter e Facebook ainda estavam em fase inicial ou indisponíveis fora dos Estados Unidos, e iPhones não haviam sido lançados. A música e o entretenimento global viviam outra realidade, com artistas como Mariah Carey e Kanye West liderando as paradas, enquanto filmes como Crash e Memórias de uma Gueixa dominavam o Oscar.

A estreia em Copas do Mundo ocorreu em 16/06/2006, na Alemanha. Contra Sérvia e Montenegro, entrou aos 31 minutos do segundo tempo, deu uma assistência três minutos depois e marcou um gol aos 44, encerrando a goleada por 6 a 0, uma das maiores da história da seleção argentina.

Messi se tornou o sexto jogador mais jovem a marcar em Copas do Mundo, aos 18 anos e 358 dias. A lista é liderada por Pelé, que marcou aos 17 anos e 239 dias, em 1958.

Entre seus gols mais emblemáticos pela seleção, cinco se destacam:

• México, Copa América 2007 – toque por cobertura, considerado um dos mais técnicos de sua carreira.

• Brasil, amistoso em 2012 – gol decisivo em arrancada diagonal com finalização de longa distância, indicado ao Prêmio Puskás.

• Bósnia e Herzegovina, Copa 2014 – jogada iniciada no meio de campo, finalizada com chute de fora da área.

• Irã, Copa 2014 – gol nos acréscimos com chute curvo decisivo.

• Nigéria, Copa 2018 – domínio com a coxa, condução e finalização precisa, garantindo vitória e classificação.

Após vencer competições juvenis, como a Copa do Mundo Sub-20 e os Jogos Olímpicos de 2008, Messi enfrentou uma série de vice-campeonatos com a seleção principal até alcançar títulos importantes:

• Copa América 2021 – vitória sobre o Brasil no Maracanã.

• Finalíssima 2022 – título contra a Itália.

• Copa do Mundo da FIFA Catar 2022 – título mundial após 36 anos, com Messi eleito melhor jogador do torneio.

Entre os recordes individuais, Messi superou Pelé como maior artilheiro sul-americano de seleções em 2021. É o jogador argentino com mais gols em um único ano, com 15 gols em 13 jogos em 2022.

Principais artilheiros em Copas do Mundo: Messi soma 10 gols em 25 jogos, figurando entre os maiores da história.
No ranking de gols por seleções, ocupa a segunda colocação, com 112 gols em 189 partidas, atrás apenas de Cristiano Ronaldo, com 133.

Vários nomes do futebol internacional comentaram o impacto de Messi. Hristo Stoichkov, Gigi Buffon, Ronaldinho, Rodrigo De Paul, Paolo Maldini, Luis Figo e Javier Mascherano estão entre os que prestaram homenagens públicas ao jogador.