O mês de março de 2017 se destaca na história do futebol francês como um ponto de virada na carreira de Ousmane Dembélé e Kylian Mbappé, hoje protagonistas das semifinais do Mundial de Clubes da FIFA 2025™, defendendo PSG e Real Madrid, respectivamente.
Naquele mês, Dembélé, então com 19 anos, brilhou com a camisa do Borussia Dortmund na vitória por 6 a 2 sobre o Bayer Leverkusen, no Signal Iduna Park, sendo eleito o melhor em campo. Sua atuação chamou atenção por sua capacidade de drible, controle de bola com os dois pés e visão de jogo. O técnico Thomas Tuchel destacou o potencial do jovem francês, elogiando seu estilo técnico e imprevisível.
Paralelamente, Mbappé, com 17 anos, também começava a ganhar projeção no Monaco. No mesmo fim de semana, marcou dois gols contra o Nantes e, dias depois, teve papel decisivo na classificação sobre o Manchester City, nas oitavas de final da Liga dos Campeões da UEFA, marcando no empate agregado por 6 a 6, que classificou os franceses pelos gols fora de casa.
A performance de Mbappé se consolidou nas partidas seguintes, com gols e assistências contra Bordeaux e Caen, demonstrando alto desempenho técnico e físico. O então companheiro Bernardo Silva reconheceu o talento e a dedicação do jovem, prevendo uma trajetória de destaque.
Ainda em 2017, os dois jogadores se enfrentaram nas quartas de final da Liga dos Campeões, com o Monaco superando o Dortmund por 3 a 2 e 3 a 1. Mbappé marcou três gols na soma dos dois jogos, enquanto Dembélé balançou as redes na ida. O confronto evidenciou o início de uma rivalidade técnica que se desenrolaria nos anos seguintes.
Ao fim da temporada 2016–17, Dembélé foi contratado pelo Barcelona, enquanto Mbappé assinou com o Paris Saint-Germain. Ambos iniciaram novos ciclos em clubes com ambições europeias. Durante as seis temporadas seguintes, Dembélé conquistou títulos nacionais na Espanha, enquanto Mbappé se consolidou como o principal jogador do PSG em números e destaque midiático.
Dembélé somou 40 gols e quase 40 assistências em 185 jogos pelo Barcelona, enquanto Mbappé alcançou 212 gols e aproximadamente 100 assistências em 262 partidas pelo PSG. Apesar da diferença estatística, ambos mantiveram protagonismo em seus clubes.
No cenário internacional, tornaram-se peças fundamentais da seleção francesa, conquistando a Copa do Mundo da FIFA 2018 e chegando à final da edição de 2022. Apesar da percepção de rivalidade, os dois mantêm uma relação de amizade, reforçada por declarações públicas de admiração mútua.
No início da temporada 2023–24, Dembélé e Mbappé jogaram juntos pelo PSG após a saída de Neymar e Messi. Sob o comando de Luis Enrique, venceram o Campeonato Francês, a Copa da França e chegaram à semifinal da Liga dos Campeões. No entanto, a parceria foi breve: Mbappé se transferiu ao Real Madrid no fim da temporada, deixando Dembélé como referência técnica do clube parisiense.
Na temporada 2024–25, Dembélé liderou o PSG ao título da Liga dos Campeões, com destaque para a vitória por 5 a 0 sobre a Inter de Milão na final, garantindo sua consagração internacional. O atacante celebrou a conquista como um marco em sua carreira.
Nesta quarta-feira (09/07/2025), Dembélé e Mbappé se reencontram na semifinal do Mundial de Clubes, representando seus respectivos clubes. O confronto simboliza não apenas uma disputa por vaga na final, mas também a continuidade de duas trajetórias iniciadas de forma paralela em março de 2017.
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