O caruru de São Cosme e São Damião completa um ano de reconhecimento como patrimônio cultural imaterial da Bahia, celebrado pelo Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia (IPAC), vinculado à Secretaria de Cultura da Bahia (Secult-BA). O registro, oficializado em setembro de 2024, resultou de um processo de pesquisa e escuta junto às comunidades que mantêm a tradição, garantindo visibilidade e proteção para um dos ritos mais importantes da cultura baiana.

História e significados do caruru

O caruru é preparado com quiabo, camarão seco, castanha, amendoim, cebola e azeite de dendê, sendo servido tradicionalmente no mês de setembro em devoção a São Cosme e São Damião, associados aos Ibejis nas religiões de matriz africana. O rito inclui a preparação da mesa, rezas, cantos e partilha coletiva, com destaque para o costume de servir primeiro os “sete meninos”, simbolizando o cuidado com a infância.

Matrizes culturais e formação histórica

A tradição tem origem indígena e africana. O nome vem do tupi caá-riru, que significa “erva de comer”. Com a presença africana, especialmente dos povos do Golfo do Benim, a receita incorporou o quiabo e o azeite de dendê, relacionando-se à cosmologia iorubá. Registros do século XIX indicam que o caruru era realizado em casas particulares e espaços comunitários de Salvador e do Recôncavo, com festas, música e rezas, consolidando-se como expressão de convivência, fé e fortalecimento de laços sociais.

Proteção e desafios

Apesar de sua força cultural, o caruru enfrentou períodos de perseguição às religiões de matriz africana, o que ameaçou sua continuidade. Mais recentemente, episódios de intolerância religiosa ainda representam desafios para a preservação do rito. O reconhecimento como patrimônio cultural funciona como instrumento de proteção e apoio às comunidades detentoras da tradição.

Ações de salvaguarda

Com o registro, o IPAC implementa ações de documentação, projetos educativos e incentivo à transmissão dos saberes para novas gerações. Segundo o diretor-geral do IPAC, Marcelo Lemos, o reconhecimento valoriza a tradição e fortalece o diálogo entre cultura, religião e identidade baiana. O líder religioso Tata Ricardo, autor do dossiê de reconhecimento, destacou o caráter reparatório da medida, ressaltando que o caruru representa um legado de resistência, memória coletiva e ancestralidade.