Escândalo na França: Nestlé vende águas tratadas como minerais, com aval do governo

Uma investigação conduzida por veículos de comunicação franceses, Le Monde e Radio France, expôs uma prática alarmante no setor agroalimentar, indicando que empresas purificaram águas que foram vendidas como minerais, com a cumplicidade do governo. O gigante Nestlé admitiu na segunda-feira (29/01/2024) que cerca de um terço das suas marcas na França estão envolvidas no tratamento não autorizado, enquanto o relatório sugere que todas as marcas da empresa passaram pelo processo.

O código de saúde pública francês classifica as águas engarrafadas em três categorias: minerais naturais, águas de nascente e águas tratadas. A fraude envolve vender águas tratadas, que podem passar por procedimentos similares aos aplicados à água da torneira, como se fossem minerais. A Nestlé, que detém mais de um terço do mercado francês de águas engarrafadas, incluindo Perrier, Vittel e Pure Life, foi flagrada nessa prática enganosa.

O governo francês, após denúncias e uma investigação administrativa em 2021, concedeu permissões à Nestlé para modificar decretos e utilizar tratamentos não autorizados. O relatório resultante dessas inspeções, divulgado com seis meses de atraso em julho de 2022, indica que quase 30% das designações comerciais das águas engarrafadas não estão em conformidade com as regulamentações. No caso da Nestlé, todas as suas marcas foram afetadas pela utilização de tratamentos proibidos, escondidos da fiscalização.

Os recursos aquíferos explorados pela Nestlé, que frequentemente sofrem contaminação microbiológica, levantam preocupações sobre a qualidade da água. Embora a Nestlé tenha anunciado planos para retornar à conformidade, a degradação da qualidade do recurso é incerta. O uso de tratamentos não conformes visava não apenas prevenir contaminação, mas também “limpar” a água de contaminantes, uma prática que levanta questões sobre a saúde dos consumidores.

*Com informações da RFI.