Mesmo quando o Covid-19 continua devastando o mundo, surgiu um debate secundário sobre as implicações de longo prazo da pandemia para a liderança global. Não é de surpreender que a maior parte do debate tenha se concentrado na China e nos Estados Unidos, e qual país emergirá melhor posicionado para liderar. A partir de agora, no entanto, nenhum dos países merece consideração. Ambos falharam com seu próprio povo e com o resto do mundo. O secretário-geral do PCC, Xi Jinping, e o presidente Donald Trump não superaram as fraquezas sistêmicas de seus países ou suas próprias falhas pessoais, mas sucumbiram a eles.

Durante toda a pandemia, a liderança autoritária da China operou sem transparência, mídia aberta ou sociedade civil robusta. Silenciou os contadores da verdade – alguns  dos quais morreram,  outros  ainda “desapareceram” – e criou falsas  narrativas  sobre a doença, seu momento e sua transmissibilidade que lhe permitiram se espalhar pela China e pelo mundo. Ninguém fora da China – e talvez até mesmo dentro da China – acredita no  número  de casos ou mortes relatados por Pequim; e sua recente decisão de  exigir uma  revisão centralizada das publicações de pesquisa COVID-19 dos cientistas chineses apenas ressalta seu medo da verdade invariável.

A predileção do Partido Comunista Chinês   por campanhas de desinformação e táticas coercitivas como parte de seu kit de ferramentas diplomáticas produziu um desastre diplomático auto-induzido. Em vez de reconhecer a culpabilidade pela disseminação inicial do vírus e, com graça, liderar o mundo em doações de equipamentos de proteção individual (EPI), o governo chinês tentou exonerar a responsabilidade com teorias espúrias sobre o vírus  originário  da Itália ou  abandonou  em Wuhan pelo exército dos EUA. E  buscou  demonstrações públicas de gratidão por sua assistência do resto do mundo. (Pode-se pensar Beijing seria aprender uma lição com a sua experiência em Wuhan-que exigir obrigado por ajudar a resolver um problema que você criou não é uma jogada sensata.) E, é claro, a exportação de  EPI abaixo do  padrão e vídeos dolorosos de africanos na China sendo  colocados em quarentena à força  e expulsos de suas casas só minaram ainda mais os esforços de Pequim para usar seus recursos. mascarar a diplomacia para mascarar sua culpabilidade.

O comportamento de Washington também nega aos Estados Unidos um caminho para a liderança global pós-COVID-19. O presidente Trump perdeu semanas com sua determinação de ignorar a seriedade do vírus e a necessidade de fornecer uma estratégia para responder à ameaça. A burocracia da saúde do país parece terrivelmente mal preparada para administrar a crise, como a maioria dos estados. É possível descartar a alegação do Presidente Trump de “total” autoridade como uma postura auto-importante e rir da descrição do governador Newsom  da Califórnia como um “estado-nação” como humor pandêmico, mas a verdadeira confusão em torno das linhas de autoridade e responsabilidade que se desenvolveram durante a crise reflete a fraqueza e não a resiliência do modelo de governo dos EUA. Até sinais encorajadores – como os estados da costa oeste e da costa leste que se unem  para desenvolver estratégias coordenadas – sugerem que o próprio tecido das instituições e políticas americanas está sendo – e deve ser – reconstruído.

No cenário global, a Casa Branca de Trump também ficou desapontada. A insistência do Secretário de Estado Pompeo de   que o G-7 se refira ao COVID-19 como o “vírus Wuhan” prejudicou os esforços para chegar a uma declaração comum entre os membros e foi nada menos que um momento de vergonha nacional. E, embora muitos países provavelmente concordem que o comportamento da Organização Mundial da Saúde no início da crise mereça investigação, poucos concordam que a decisão do presidente Trump de   pedir uma permanência no financiamento dos EUA para a OMS no meio da pandemia demonstre bons pensamentos, muito menos grande liderança.

Outras nações exemplificaram o tipo de liderança necessária diante de tal crise – em particular Taiwan, Coréia do Sul e Japão. Infelizmente, nenhum deles tem os meios políticos, econômicos e militares para liderar globalmente a longo prazo. A única questão que resta agora é se a China ou os Estados Unidos surgirão na ocasião após a crise para demonstrar outra qualidade de grande liderança: a capacidade de aprender, adaptar e fazer melhor. Infelizmente, o caráter da liderança atual em Washington e Pequim significa que há poucas chances disso. O Partido Comunista da China é como a hidra mitológica da Grécia antiga – uma besta serpentina de várias cabeças que pode abordar sua presa de várias direções, fingindo e distraindo antes de finalmente atacar. Corte apenas uma de suas nove cabeças e duas crescerão em seu lugar. O presidente Trump, cujos briefings noturnos estão destinados a se tornar clássicos da comédia de terror noturno, é como o cavaleiro sem cabeça – um fantasma malévolo cavalgando sem a cabeça, carregando uma lanterna no lugar. Somente quando o povo americano adquirir uma nova cabeça para o cavaleiro, e o povo chinês encontrar seu interior Hércules e matar todas as cabeças da hidra, é que ambos os países terão a oportunidade de liderar.

*Publicado na revista The Council on Foreign Relations (CFR), em 15 de abril de 2020

*Elizabeth C. Economy, diretora de estudos asiáticos da revista The Council on Foreign Relations (CFR, Conselho de Relações Exteriores). Escritora premiada, autoria do livro The Third Revolution (A Terceira Revolução), ela é reconhecida internacionalmente como uma autoridade em assuntos da política interna e externa da China.

A obra

Sobre o Livro The Third Revolution (A Terceira Revolução):

Na obra The Third Revolution (A Terceira Revolução), Elizabeth C. Economy avalia que dia após dia, a China está cada vez mais forte e interligada com o resto do mundo. Apesar disso, desde a ascensão ao poder do presidente Xi Jinping, o país está se afastando da ordem mundial liberal que ele pretende liderar.

Neste estudo imparcial, a especialista em assuntos chineses Elizabeth C. Economy disseca a abordagem de Xi ao poder. A nova China, afirma Economy, é menos democrática, aberta e livre, porém mais ambiciosa e desejosa de se afirmar no cenário mundial.

Ela descreve o crescimento vertiginoso da economia chinesa e a profusão de seus desafios, incluindo uma poluição terrível e um envelhecimento da população, bem como a ineficácia de um governo que insiste em controlar todos os aspectos da economia e da sociedade. Economy também detalha o tratamento com mão de ferro de Xi aos dissidentes.

Ao contrário de autores de relatos mais alarmistas sobre a China de Xi, Economy escreve em um tom neutro. Por este seu estilo suave, a informação apresentada pode produzir uma impressão mais duradoura nos leitores.