Nesta sexta-feira (21/06/2024), o aeroporto de Heathrow, um dos maiores e mais movimentados do mundo, foi fechado devido a um incêndio em uma subestação elétrica em Hayes, nos subúrbios de Londres. O incêndio causou uma queda de energia que afetou as operações do aeroporto, levando a interrupções significativas no tráfego aéreo global. A operadora Heathrow Airport Holdings anunciou que o aeroporto ficará fechado até as 23h59 de hoje, a fim de garantir a segurança de passageiros e funcionários.

Em resposta à situação, o aeroporto de Gatwick, localizado na região metropolitana de Londres, foi designado para receber voos desviados. Sete voos foram redirecionados para Gatwick logo no início da manhã, conforme comunicado de um porta-voz do aeroporto, que afirmou estar fornecendo apoio para a chegada de aeronaves desviadas. A operadora do aeroporto de Heathrow também alertou que o incidente poderia resultar em interrupções significativas no tráfego aéreo nos próximos dias.

O incêndio na subestação elétrica ocorreu às 23h23 de quinta-feira (20/06/2024), horário local. O Corpo de Bombeiros de Londres informou que o fogo está sob controle, mas as equipes continuam no local para prestar apoio à National Grid, responsável pela distribuição de energia elétrica na área. De acordo com o porta-voz dos bombeiros, Pat Goulbourne, o incêndio foi contido e não houve risco de propagação adicional. O incidente também afetou cerca de 16.000 residências e empresas locais, além de ter gerado um grande número de cancelamentos de voos.

A subestação elétrica em Hayes, que alimenta o aeroporto de Heathrow, foi um ponto crítico no evento, e a Scottish and Southern Electricity Networks confirmou que a queda de energia afetou uma grande área ao redor do aeroporto. Para minimizar os riscos, as autoridades pediram aos moradores que mantivessem as janelas fechadas para evitar os efeitos da fumaça.

O impacto no tráfego aéreo foi significativo, com várias companhias aéreas reportando alterações em seus voos programados. Entre as cancelamentos e desvios mais notáveis, destacam-se dois voos da Qantas que foram redirecionados para Paris Charles de Gaulle, enquanto um voo da United Airlines, que deveria chegar a Shannon, na Irlanda, foi adiado. Outros voos da Qantas e da Korean Air também foram afetados, com atrasos significativos nas partidas de Heathrow. A Korean Air informou que um voo com destino a Incheon, na Coreia do Sul, foi atrasado em 22 horas.

Em um comunicado oficial, o aeroporto de Heathrow pediu aos passageiros que evitassem ir ao aeroporto até que o local fosse reaberto. As autoridades aeroportuárias também informaram que continuarão monitorando a situação e tomaram medidas para minimizar os transtornos aos passageiros.

*Com informações da RFI.