Quinta-feira, 24/04/2025 — Com o falecimento do Papa Francisco, o Colégio Cardinalício, composto por 252 cardeais, iniciou os preparativos para o conclave, rito tradicional de escolha do novo pontífice da Igreja Católica. O processo, conduzido no Vaticano, é regulado por regras milenares que preveem sigilo absoluto, liturgia específica e a participação exclusiva de cardeais com menos de 80 anos — atualmente 135 prelados têm direito a voto.

O que é o conclave e como funciona o processo de escolha do novo papa

A palavra conclave deriva do latim cum clave (“com chave”), simbolizando o isolamento dos cardeais eleitores na Capela Sistina, onde permanecem incomunicáveis até a definição do novo papa. O rito é acionado após o funeral do pontífice falecido e o período de luto oficial de nove dias.

Os cardeais com menos de 80 anos se reúnem inicialmente em sessões chamadas de congregações gerais, onde são debatidos os principais desafios e necessidades da Igreja. Essas discussões ajudam a formar o perfil desejado do próximo bispo de Roma.

Fases do conclave:

Instalação dos cardeais na Casa Santa Marta, residência oficial durante o processo.
Missa votiva na Basílica de São Pedro, presidida pelo decano do Colégio Cardinalício.
Entrada na Capela Sistina, onde se inicia a votação secreta.
Proibição de contato externo e uso de aparelhos eletrônicos.

Se nenhum candidato obtiver dois terços dos votos, realiza-se nova votação. A cada rodada, as cédulas são queimadas: fumaça preta indica ausência de consenso; fumaça branca sinaliza a eleição de um novo papa. Após a aceitação do cargo e escolha do nome pontifício, é feita a proclamação pública: Habemus Papam.

Perfil do colégio eleitoral e participação brasileira

Atualmente, 149 cardeais foram nomeados por Francisco, sendo 108 com direito a voto. O colégio é composto por prelados de todas as regiões do mundo, com destaque para a diversidade geográfica promovida ao longo do atual pontificado.

Distribuição dos cardeais por continente:

Europa: 114 (53 votantes)
Ásia: 37
América do Sul: 32
África: 29
América do Norte: 28
América Central: 8
Oceania: 4

Cardeais brasileiros com direito a voto:

João Braz de Aviz (77 anos)
Odilo Scherer (75 anos)
Leonardo Steiner (74 anos)
Orani Tempesta (74 anos)
Sérgio da Rocha (65 anos)
Jaime Spengler (64 anos)
Paulo Cezar Costa (57 anos)

O único brasileiro sem direito a voto é Dom Raymundo Damasceno Assis, com 87 anos. Em coletiva nesta segunda-feira, Damasceno enfatizou que a escolha do papa é um ato de fé e não um processo político. Segundo ele, “não há campanhas nem candidaturas, mas discernimento espiritual”.

Sé Vacante e liderança provisória do Vaticano

Durante o período denominado Sé Vacante, o comando da Santa Sé é exercido pelo carmelengo, função atualmente ocupada por Kevin Farrell, que anunciou oficialmente a morte de Francisco. Cabe a ele coordenar os funerais, supervisionar o conclave e garantir a continuidade administrativa do Estado do Vaticano.

Francisco e a redefinição do colégio cardinalício

Ao longo de 12 anos de pontificado, Francisco moldou um colégio mais plural e descentralizado, com forte presença de cardeais das periferias geográficas e sociais. Essa renovação poderá influenciar diretamente no perfil do novo papa, refletindo a opção preferencial pelas margens assumida pelo líder falecido.