Quinta-feira, 24/04/2025 — Com o falecimento do Papa Francisco, o Colégio Cardinalício, composto por 252 cardeais, iniciou os preparativos para o conclave, rito tradicional de escolha do novo pontífice da Igreja Católica. O processo, conduzido no Vaticano, é regulado por regras milenares que preveem sigilo absoluto, liturgia específica e a participação exclusiva de cardeais com menos de 80 anos — atualmente 135 prelados têm direito a voto.

O que é o conclave e como funciona o processo de escolha do novo papa

A palavra conclave deriva do latim cum clave (“com chave”), simbolizando o isolamento dos cardeais eleitores na Capela Sistina, onde permanecem incomunicáveis até a definição do novo papa. O rito é acionado após o funeral do pontífice falecido e o período de luto oficial de nove dias.

Os cardeais com menos de 80 anos se reúnem inicialmente em sessões chamadas de congregações gerais, onde são debatidos os principais desafios e necessidades da Igreja. Essas discussões ajudam a formar o perfil desejado do próximo bispo de Roma.

Fases do conclave:

• Instalação dos cardeais na Casa Santa Marta, residência oficial durante o processo.

• Missa votiva na Basílica de São Pedro, presidida pelo decano do Colégio Cardinalício.

• Entrada na Capela Sistina, onde se inicia a votação secreta.

• Proibição de contato externo e uso de aparelhos eletrônicos.

Se nenhum candidato obtiver dois terços dos votos, realiza-se nova votação. A cada rodada, as cédulas são queimadas: fumaça preta indica ausência de consenso; fumaça branca sinaliza a eleição de um novo papa. Após a aceitação do cargo e escolha do nome pontifício, é feita a proclamação pública: Habemus Papam.

Perfil do colégio eleitoral e participação brasileira

Atualmente, 149 cardeais foram nomeados por Francisco, sendo 108 com direito a voto. O colégio é composto por prelados de todas as regiões do mundo, com destaque para a diversidade geográfica promovida ao longo do atual pontificado.

Distribuição dos cardeais por continente:

• Europa: 114 (53 votantes)

• Ásia: 37

• América do Sul: 32

• África: 29

• América do Norte: 28

• América Central: 8

• Oceania: 4

Cardeais brasileiros com direito a voto:

• João Braz de Aviz (77 anos)

• Odilo Scherer (75 anos)

• Leonardo Steiner (74 anos)

• Orani Tempesta (74 anos)

• Sérgio da Rocha (65 anos)

• Jaime Spengler (64 anos)

• Paulo Cezar Costa (57 anos)

O único brasileiro sem direito a voto é Dom Raymundo Damasceno Assis, com 87 anos. Em coletiva nesta segunda-feira, Damasceno enfatizou que a escolha do papa é um ato de fé e não um processo político. Segundo ele, “não há campanhas nem candidaturas, mas discernimento espiritual”.

Sé Vacante e liderança provisória do Vaticano

Durante o período denominado Sé Vacante, o comando da Santa Sé é exercido pelo carmelengo, função atualmente ocupada por Kevin Farrell, que anunciou oficialmente a morte de Francisco. Cabe a ele coordenar os funerais, supervisionar o conclave e garantir a continuidade administrativa do Estado do Vaticano.

Francisco e a redefinição do colégio cardinalício

Ao longo de 12 anos de pontificado, Francisco moldou um colégio mais plural e descentralizado, com forte presença de cardeais das periferias geográficas e sociais. Essa renovação poderá influenciar diretamente no perfil do novo papa, refletindo a opção preferencial pelas margens assumida pelo líder falecido.