A Copa Airlines anunciou nesta quinta-feira (03/07/2025) a retomada da rota direta entre Cidade do Panamá e Salvador, com quatro frequências semanais a partir de 7 de janeiro de 2026. A cerimônia ocorreu no Salvador Bahia Airport e contou com representantes do Governo da Bahia, da Secretaria de Turismo (Setur-BA), da Embratur e da Rede Vinci, administradora do terminal.

A ligação aérea havia sido suspensa durante a pandemia, quando a companhia operava com duas frequências semanais. A nova operação utilizará aeronaves Boeing 737-800, com capacidade para 166 passageiros, e ocorrerá às segundas, quartas, sextas e domingos, reforçando o fluxo de turistas da América Central e das conexões do hub panamenho.

Articulação institucional garante viabilidade da operação

A reativação da rota é resultado de articulação direta entre a Copa Airlines, o Governo da Bahia, por meio da Setur-BA, a Embratur e o Salvador Bahia Airport. O secretário de Turismo da Bahia, Maurício Bacelar, destacou que a retomada vai além da conexão direta com o Panamá:

“Não é somente retomar o voo da Cidade do Panamá para Salvador. A Copa mantém um hub estratégico em sua capital, com conexões para os Estados Unidos, México, Canadá, Caribe e demais países da América Latina. Isso facilita o acesso à Bahia para visitantes de diversas regiões”, afirmou Bacelar.

Impacto turístico e logístico da rota

A rota tem importância estratégica por permitir conexões rápidas a mercados-chave da América e ampliar o posicionamento da Bahia como destino internacional. Segundo Raphael de Lucca, gerente-geral da Copa Airlines no Brasil, o retorno da operação é reflexo de esforços logísticos pós-pandemia:

“Salvador nunca saiu do nosso radar. A recuperação da malha aérea exigiu tempo e investimento, mas a operação não representa apenas turismo. Conecta a Bahia ao ecossistema empresarial, cultural e logístico que o Panamá oferece por meio de seu hub.”

Crescimento do turismo internacional impulsiona demanda

O presidente da Embratur, Marcelo Freixo, relacionou a retomada da rota ao crescimento recente do turismo estrangeiro no país:

“O retorno do voo do Panamá ocorre em um bom momento. De janeiro a junho de 2025, o Brasil recebeu 5,3 milhões de turistas internacionais, aproximando-se da marca de 7 milhões ao ano, superando os 6,7 milhões de 2024. O Nordeste tem papel central neste desempenho, com a Bahia em destaque”, afirmou Freixo.

Perspectivas para a malha aérea internacional na Bahia

A retomada da conexão com o Panamá fortalece a malha aérea internacional da Bahia, que vinha sendo impactada por cortes decorrentes da pandemia e da retração econômica global. A articulação para novos voos tem sido tratada como prioridade estratégica pelo Governo do Estado e pelos operadores do setor turístico.

Além da rota com a Copa Airlines, o Estado mantém negociações com outras companhias internacionais para ampliar voos regulares com a Europa, América do Sul e América do Norte, considerando o aumento da demanda por turismo e negócios.