Empresário, agrônomo e político de carreira longa e contínua, João Felipe de Souza Leão, conhecido como João Leão, é uma das personalidades mais duradouras da política baiana e nacional. Deputado federal desde 1995, com sucessivos mandatos, ex-prefeito de Lauro de Freitas, ex-secretário estadual e ex-vice-governador da Bahia, Leão construiu trajetória marcada pela ética na vida pública, integridade pessoal e dedicação ao serviço público, com atuação destacada em temas como desenvolvimento regional, infraestrutura, planejamento e segurança hídrica. Aos 79 anos, seu nome é cogitado para disputar um mandato de deputado estadual pelo Progressistas (PP), mantendo presença ativa na política baiana.
Origem familiar, formação e primeiros passos
Natural de Recife (PE), onde nasceu em 27 de fevereiro de 1946, João Leão pertence a uma tradicional família brasileira, com raízes históricas em Pernambuco. Formou-se em Agronomia pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) em 1968, período em que também exerceu a secretaria-geral da União dos Estudantes Agrícolas, experiência que contribuiu para sua formação política e visão institucional.
Antes de ingressar na política eletiva, atuou como empresário, vivência que influenciou seu perfil administrativo, voltado ao planejamento, racionalidade econômica e foco em resultados concretos — características que mais tarde marcariam sua atuação no setor público.
A experiência municipal e a transformação de Lauro de Freitas
A entrada na vida pública ocorreu no âmbito municipal, com a eleição para prefeito de Lauro de Freitas (1989–1992). Sua gestão é amplamente reconhecida como um divisor de águas na história administrativa do município, com reorganização institucional, fortalecimento da gestão pública e criação de bases para o crescimento econômico sustentado.
Décadas depois, Lauro de Freitas figura entre os municípios com maiores orçamentos da Bahia, realidade frequentemente associada, por analistas e lideranças locais, às bases estruturais estabelecidas naquele período.
Três décadas no Congresso Nacional
Eleito deputado federal pela primeira vez em 1995, então pelo PSDB da Bahia, João Leão consolidou presença contínua na Câmara dos Deputados ao longo de sucessivas legislaturas. Posteriormente, transitou por diferentes legendas — PPB, PL — até se fixar no Progressistas (PP), partido pelo qual exerce seu sexto mandato federal.
No Parlamento, sua atuação concentrou-se em agricultura, infraestrutura, logística, energia e desenvolvimento regional, além da articulação de recursos federais para municípios baianos, com atenção especial à Chapada Diamantina e à população de Barra, no Oeste do estado.
Atuação no Executivo estadual e municipal
Ao longo da carreira, João Leão licenciou-se do mandato parlamentar em momentos estratégicos para assumir funções executivas de elevada responsabilidade. Foi secretário estadual de Infraestrutura da Bahia (2009–2010), período marcado por investimentos em transportes, energia e comunicação, e chefe da Casa Civil do município de Salvador (2011–2012), cargo central na coordenação administrativa da capital.
Em 2014, foi eleito vice-governador da Bahia na chapa liderada por Rui Costa, exercendo dois mandatos consecutivos entre 2015 e 2023. Nesse intervalo, também atuou como secretário estadual de Planejamento, participando da formulação de políticas públicas, definição de prioridades de investimento e fortalecimento da gestão fiscal do Estado.
Segurança hídrica e visão de Estado
No atual mandato federal, João Leão passou a dedicar atenção especial à segurança hídrica, tema estratégico para o Nordeste. Entre as iniciativas debatidas, destaca-se a tentativa de estruturar bases legislativas para a criação de um Batalhão do Exército voltado à proteção e gestão de sistemas hídricos transestaduais, com foco no Rio São Francisco, eixo fundamental para abastecimento, produção agrícola e equilíbrio socioeconômico regional.
A proposta reflete uma visão de política pública de longo prazo, articulando soberania nacional, planejamento e cooperação federativa.
Ética, integridade e longevidade política
Ao longo de mais de três décadas de vida pública, João Leão construiu reputação associada à retidão de conduta, franqueza no trato político e respeito às instituições democráticas. Sua longevidade eleitoral é frequentemente interpretada como resultado da confiança reiterada do eleitorado e da capacidade de transitar entre diferentes funções sem rupturas institucionais.
Em um ambiente político marcado por volatilidade e descrédito, sua trajetória é citada como exemplo de ética na política brasileira, baseada na continuidade do voto popular e no exercício responsável de cargos públicos.
Continuidade geracional e cenário para 2026
A atuação política da família Leão projeta-se também na nova geração. Cacá Leão, filho de João Leão, ocupa atualmente o cargo de secretário de Governo da Prefeitura de Salvador, ao lado do prefeito Bruno Reis. Cacá Leão já exerceu mandatos como deputado estadual (2011–2015) e deputado federal (2015–2023), ambos pelo PP, e é apontado como pré-candidato a deputado federal nas eleições de 2026.
Paralelamente, a possibilidade de João Leão disputar um mandato de deputado estadual reforça a ideia de continuidade do serviço público, agora com foco ainda mais direto na realidade baiana.
Um político da tradição republicana
A trajetória de João Leão sintetiza um modelo clássico de vida pública, no qual a política é compreendida como missão permanente de serviço ao Estado e à sociedade. A combinação de experiência municipal, legislativa e executiva confere densidade institucional rara no cenário contemporâneo.
A eventual candidatura a deputado estadual, se confirmada, representará não um retorno, mas a continuidade natural de uma carreira dedicada à Bahia, reafirmando valores como experiência, ética e compromisso com o interesse público como fundamentos da democracia representativa.
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