A longevidade no futebol é um desafio que poucos atletas conseguem superar em alto nível. Na história da Copa do Mundo da FIFA, apenas um grupo restrito de jogadores conseguiu entrar em campo após os 38 anos de idade, consolidando marcas que permanecem registradas entre os recordes mais relevantes da competição. O ranking dos atletas mais velhos a disputar uma partida de Mundial é liderado pelo goleiro egípcio Essam El Hadary, que atuou aos 45 anos e 161 dias durante a Copa da Rússia, em 2018.

A lista contempla jogadores de diferentes gerações, países e posições, embora exista um predomínio dos goleiros, função que tradicionalmente permite carreiras mais longas devido às características físicas e táticas exigidas. Dos 20 atletas presentes no levantamento, metade atua ou atuou na posição de goleiro.

O recorde de El Hadary foi alcançado em 25 de junho de 2018, durante a partida entre Arábia Saudita e Egito, válida pela fase de grupos da Copa do Mundo da Rússia. Além de se tornar o jogador mais velho da história do torneio, o egípcio disputava sua primeira partida em Mundiais.

Goleiros ocupam as primeiras posições do ranking histórico

Logo atrás de El Hadary aparece o colombiano Faryd Mondragón, que entrou em campo aos 43 anos e 3 dias na vitória da Colômbia por 4 a 1 sobre o Japão, durante a Copa do Mundo do Brasil, em 2014.

Na terceira posição está o atacante camaronês Roger Milla, que disputou partida da Copa dos Estados Unidos, em 1994, aos 42 anos e 39 dias. Além da marca de longevidade, Milla também detém o recorde de jogador mais velho a marcar um gol em Copas do Mundo.

Fechando as cinco primeiras colocações aparecem o norte-irlandês Pat Jennings, com 41 anos, e o inglês Peter Shilton, que atuou aos 40 anos e 292 dias durante a Copa da Itália, em 1990.

Campeões mundiais também figuram entre os veteranos

Entre os atletas presentes no ranking está o italiano Dino Zoff, considerado um dos principais símbolos da longevidade no futebol internacional. O goleiro conquistou o título mundial da Itália em 1982 aos 40 anos e 133 dias, tornando-se o capitão mais velho a levantar a taça da Copa do Mundo.

Também integram a lista o tunisiano Ali Boumnijel, o escocês Jim Leighton e o inglês David James, todos goleiros que disputaram partidas em Mundiais após os 39 anos.

Outro destaque é o canadense Atiba Hutchinson, único meio-campista presente entre os dez atletas mais velhos da história da competição. Ele entrou em campo na Copa do Catar de 2022 com 39 anos e 296 dias.

Pepe, Dani Alves e Rafa Márquez representam o futebol contemporâneo

A Copa do Mundo do Catar, em 2022, ampliou a presença de jogadores veteranos entre os recordistas. O zagueiro português Pepe disputou as quartas de final contra Marrocos aos 39 anos e 287 dias, ocupando atualmente a 11ª posição geral.

O lateral-direito brasileiro Dani Alves aparece em 14º lugar. Sua última atuação em Mundiais ocorreu na vitória do Brasil sobre a Coreia do Sul, pelas oitavas de final do Catar 2022, quando tinha 39 anos e 213 dias.

Já o mexicano Rafa Márquez ocupa a 16ª posição. O defensor tornou-se um dos maiores símbolos da seleção mexicana ao disputar cinco Copas do Mundo e entrar em campo na Rússia 2018 aos 39 anos e 139 dias.

Diversidade de posições é exceção entre os recordistas

Embora os goleiros sejam maioria absoluta no ranking, algumas exceções merecem destaque. Além de Roger Milla, Atiba Hutchinson, Dani Alves, Pepe e Rafa Márquez, também figuram entre os veteranos o argentino Ángel Labruna, o inglês Stanley Matthews, o russo Sergey Ignashevich e o dinamarquês Jan Heintze.

A predominância dos goleiros é explicada pela menor exigência de deslocamentos de alta intensidade ao longo dos jogos, fator que contribui para carreiras mais extensas em comparação com outras posições.

A lista demonstra que a experiência continua sendo um fator relevante no futebol internacional, permitindo que atletas mantenham espaço em seleções nacionais mesmo próximos dos 40 anos ou acima dessa faixa etária.

Ranking dos 20 jogadores mais velhos da história da Copa do Mundo

1º — Essam El Hadary (Egito) — 45 anos e 161 dias
2º — Faryd Mondragón (Colômbia) — 43 anos e 3 dias
3º — Roger Milla (Camarões) — 42 anos e 39 dias
4º — Pat Jennings (Irlanda do Norte) — 41 anos
5º — Peter Shilton (Inglaterra) — 40 anos e 292 dias
6º — Dino Zoff (Itália) — 40 anos e 133 dias
7º — Ali Boumnijel (Tunísia) — 40 anos e 71 dias
8º — Jim Leighton (Escócia) — 39 anos e 334 dias
9º — David James (Inglaterra) — 39 anos e 330 dias
10º — Atiba Hutchinson (Canadá) — 39 anos e 296 dias
11º — Pepe (Portugal) — 39 anos e 287 dias
12º — Ángel Labruna (Argentina) — 39 anos e 260 dias
13º — Joseph-Antoine Bell (Camarões) — 39 anos e 259 dias
14º — Dani Alves (Brasil) — 39 anos e 213 dias
15º — Stanley Matthews (Inglaterra) — 39 anos e 145 dias
16º — Rafa Márquez (México) — 39 anos e 139 dias
17º — Sergey Ignashevich (Rússia) — 38 anos e 358 dias
18º — Jan Heintze (Dinamarca) — 38 anos e 293 dias
19º — David Seaman (Inglaterra) — 38 anos e 275 dias
20º — Damas (Portugal) — 38 anos e 246 dias