Lionel Messi disputará mais uma final da Copa do Mundo da FIFA, alcançando pela terceira vez a decisão da principal competição do futebol de seleções. Aos 39 anos, o capitão da Argentina busca conquistar seu segundo título mundial, depois da vitória sobre a França na Copa do Mundo de 2022. O adversário da decisão de 2026 será a Espanha, encerrando uma campanha marcada por jogos decididos na prorrogação e por viradas.

Com a classificação para a final, Messi passa a integrar um grupo restrito de atletas que chegaram a três finais de Copa do Mundo. Entre os jogadores que atingiram esse marco estão Pelé, Cafu, Ronaldo, Lothar Matthäus e Andreas Brehme — além do próprio camisa 10 argentino, que amplia sua presença entre os principais nomes da história do torneio.

A trajetória de Messi em Copas do Mundo reúne momentos distintos: o vice-campeonato em 2014, a conquista inédita em 2022 e agora a oportunidade de disputar mais uma decisão em 2026, consolidando uma sequência de participações em diferentes gerações da seleção argentina.

Brasil 2014: Argentina ficou com o vice após derrota para a Alemanha

A primeira final de Messi em Copas ocorreu na Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil. A Argentina chegou à decisão após eliminar Suíça, Bélgica e Países Baixos, com vitórias por margem mínima e uma classificação nos pênaltis diante dos holandeses.

Na decisão, disputada contra a Alemanha, o placar permaneceu sem gols durante o tempo regulamentar. A seleção argentina criou oportunidades para abrir o marcador, mas não conseguiu convertê-las.

Na prorrogação, Mario Götze marcou o único gol da partida, garantindo o título alemão por 1 a 0. Apesar do vice-campeonato, Messi foi eleito o melhor jogador da Copa do Mundo de 2014.

Catar 2022: título histórico após decisão contra a França

Na Copa do Mundo do Catar, a Argentina iniciou a campanha com derrota para a Arábia Saudita, mas reagiu ainda na fase de grupos ao vencer México e Polônia, avançando ao mata-mata.

Nas fases eliminatórias, a equipe comandada por Lionel Scaloni superou Austrália, eliminou os Países Baixos nos pênaltis e venceu a Croácia por 3 a 0, garantindo presença na final diante da França.

A decisão, disputada em domingo (18/12/2022), no Estádio Lusail, tornou-se uma das partidas mais marcantes da história das Copas do Mundo. A Argentina abriu 2 a 0, com gols de Messi, de pênalti, e Ángel Di María. No segundo tempo, Kylian Mbappé empatou o confronto ao marcar duas vezes.

Prorrogação e pênaltis definiram o campeão mundial

Na prorrogação, Messi voltou a colocar a Argentina em vantagem ao marcar o terceiro gol da equipe. Poucos minutos depois, Mbappé converteu novo pênalti e igualou novamente o placar, levando a decisão para as cobranças de pênalti.

Nas penalidades, o goleiro Emiliano “Dibu” Martínez fez defesas decisivas, enquanto Messi converteu sua cobrança. A Argentina venceu a disputa por 4 a 2, após empate em 3 a 3, conquistando seu terceiro título mundial.

A vitória representou o primeiro título de Copa do Mundo da carreira de Messi, encerrando uma trajetória iniciada em 2006 e consolidando sua participação entre os principais jogadores da história do torneio.

Copa do Mundo de 2026: Messi busca o bicampeonato mundial

Na edição de 2026, realizada na América do Norte, a Argentina voltou a alcançar a final após uma campanha com confrontos equilibrados.

A equipe eliminou Cabo Verde por 3 a 2 na prorrogação, venceu o Egito por 3 a 2 após reverter desvantagem de dois gols, superou a Suíça por 3 a 1 na prorrogação e derrotou a Inglaterra por 2 a 1, também de virada.

Agora, a seleção argentina enfrentará a Espanha na decisão da Copa do Mundo. Caso conquiste o título, Messi chegará ao segundo troféu mundial da carreira e ampliará sua lista de conquistas pela seleção nacional, tornando-se um dos poucos jogadores da história a vencer duas Copas do Mundo como protagonista em finais disputadas em diferentes décadas.