A conquista da Copa do Mundo da FIFA 2026 pela seleção da Espanha consolidou Unai Simón entre os principais goleiros da história do torneio. Além do título mundial, o jogador do Athletic Bilbao recebeu a Luva de Ouro adidas, destinada ao melhor goleiro da competição, após estabelecer o recorde de 649 minutos consecutivos sem sofrer gols. Em oito partidas disputadas, sofreu apenas um gol e encerrou o torneio com sete jogos sem ser vazado.

O desempenho também colocou Simón entre os detentores de marcas históricas da competição. O goleiro passou a registrar o menor número de gols sofridos e o maior número de partidas sem sofrer gols em Copas do Mundo. Os números foram alcançados em uma edição ampliada para 48 seleções, formato que aumentou o número de jogos disputados pelas equipes finalistas.

Natural de Murgia, cidade localizada no País Basco, na Espanha, Unai Simón nasceu em 1997 e iniciou sua formação esportiva no Aurrera de Vitoria antes de ingressar nas categorias de base do Athletic Bilbao em 2011, quando tinha 14 anos.

Formação no Athletic Bilbao marcou desenvolvimento do goleiro

A chegada de Simón ao centro de treinamento de Lezama chamou a atenção da comissão técnica do Athletic Bilbao. Segundo Pello Aguirreoa, então coordenador do departamento de goleiros do clube, o atleta apresentava características físicas e técnicas compatíveis com o perfil buscado pelo clube.

De acordo com Aguirreoa, Simón já possuía porte físico acima da média para a idade, além de coordenação motora e capacidade de defesa em lances de impulsão. O ex-coordenador ressalta que o desenvolvimento do atleta ocorreu ao longo de vários anos de treinamentos e adaptação ao ambiente profissional.

Nos primeiros anos da formação, entretanto, o goleiro enfrentou dificuldades. Aguirreoa recorda que Simón teve um período de adaptação marcado por oscilações de desempenho e forte cobrança pessoal após erros durante treinamentos e partidas. Segundo ele, a capacidade de reagir às falhas tornou-se uma das principais características do jogador.

Reação aos erros tornou-se característica da carreira

Para Aguirreoa, a evolução de um goleiro depende mais da forma como responde aos erros do que das grandes defesas realizadas durante o processo de formação. Segundo ele, Simón demonstrava responsabilidade imediata após cada falha, característica que permaneceu ao longo da carreira profissional.

O ex-companheiro de equipe Iago Herrerín, que dividiu o elenco principal do Athletic Bilbao com Simón, relembra que o goleiro recebeu o apelido de “Galo” em razão da postura adotada dentro de campo. Conforme Herrerín, o atleta mantinha confiança e seguia concentrado mesmo após cometer erros durante as partidas.

Ainda segundo Herrerín, Simón também buscava aprimorar aspectos técnicos fora dos treinamentos coletivos, permanecendo em sessões extras para desenvolver principalmente o jogo com os pés. Quando chegou ao elenco principal, o titular da posição era Kepa Arrizabalaga.

Pressão na seleção deu lugar a recordes no Mundial

Antes da Copa do Mundo de 2026, Simón conviveu com questionamentos da imprensa espanhola sobre sua condição de titular da seleção. Para Herrerín, o goleiro respondeu à pressão com atuações consistentes ao longo do torneio, desempenho que culminou na conquista da Luva de Ouro adidas.

Sob o comando do técnico Luis de la Fuente, Simón passou a integrar uma geração que acumulou títulos importantes pela seleção espanhola. Antes do Mundial de 2026, participou das conquistas da Liga das Nações da UEFA (2023) e da Eurocopa (2024).

Sua trajetória nas seleções de base também incluiu os títulos dos Campeonatos Europeus Sub-19, em 2015, e Sub-21, em 2019, embora tenha atuado como reserva nas duas competições.

Trajetória pelo Athletic reforça sequência de conquistas

Aos 29 anos, Unai Simón soma 264 partidas pelo Athletic Bilbao. Pelo clube, conquistou a Supercopa da Espanha de 2021 e a Copa do Rei de 2024, além de receber o Troféu Zamora, concedido ao goleiro com a melhor média de gols sofridos da LaLiga.

O prêmio fez de Simón o primeiro goleiro do Athletic Bilbao a conquistar o Zamora desde José Ángel Iribar, em 1970. A comparação entre os dois arqueiros também é feita por Pello Aguirreoa, que considera o atual goleiro da seleção espanhola um sucessor da tradição construída por Iribar no clube basco.

Com os recordes estabelecidos na Copa do Mundo da FIFA 2026, a conquista do título mundial e a sequência de títulos pela seleção espanhola e pelo Athletic Bilbao, Unai Simón amplia sua trajetória no futebol internacional e encerra o torneio como um dos principais destaques da campanha campeã da Espanha.