O Al Ahli, de Jeddah, enfrenta o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, neste sábado (19/09/2026), no estádio Loftus Versfeld, em Pretória, pela Copa África-Ásia-Pacífico da FIFA, etapa da Copa Intercontinental da FIFA 2026. O confronto reúne um clube saudita que passou pelo rebaixamento em 2022 e posteriormente conquistou duas edições consecutivas da principal competição de clubes da Ásia.

A trajetória recente do Al Ahli começou com uma mudança de cenário na temporada 2021/22, quando o clube foi rebaixado da Saudi Pro League pela primeira vez em sua história. A equipe permaneceu apenas uma temporada na segunda divisão e retornou à elite do futebol saudita.

Depois do retorno, o clube passou por uma reformulação do elenco e voltou a disputar títulos nacionais e internacionais. Na temporada 2024/25, sob o comando do alemão Matthias Jaissle, o Al Ahli conquistou pela primeira vez a Liga dos Campeões da AFC Elite, competição que estreava naquele formato.

De rebaixado na Arábia Saudita a campeão da Ásia

A campanha continental de 2024/25 terminou de forma invicta, com 12 vitórias em 13 partidas, segundo os dados apresentados pelo clube e pela organização da competição. O Al Ahli passou a integrar um grupo restrito de equipes asiáticas que haviam conquistado o torneio sem derrotas.

Na temporada seguinte, o time voltou a conquistar a Liga dos Campeões da AFC Elite, tornando-se o primeiro clube a obter títulos consecutivos na competição desde que o Al Ittihad, também da Arábia Saudita, alcançou feito semelhante em 2004 e 2005.

O período também foi marcado pela presença de jogadores como Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Franck Kessie, Ivan Toney e Firas Al Buraikan. O título continental abriu ao Al Ahli a possibilidade de disputar competições internacionais organizadas pela FIFA.

Mudanças no elenco e na comissão técnica

Na transição para a temporada 2026/27, o Al Ahli perdeu alguns dos jogadores que participaram da campanha continental, entre eles Mahrez e Kessie. O técnico Matthias Jaissle também deixou o clube para assumir o Newcastle United e foi substituído pelo treinador Marino Pusic.

Mesmo com as mudanças, Ivan Toney permaneceu como uma das principais referências ofensivas. De acordo com as informações apresentadas pela FIFA, o atacante iniciou a terceira temporada pelo Al Ahli com dez gols nas sete primeiras partidas da Saudi Pro League.

O elenco também recebeu novos jogadores, entre eles Francisco Trincão e Eduard Spertsyan, que tiveram participação inicial na nova temporada. A equipe chega ao confronto contra o Mamelodi Sundowns com o objetivo de avançar na competição intercontinental.

Al Ahli busca vaga na próxima fase da Copa Intercontinental

O adversário deste sábado será o Mamelodi Sundowns, atual campeão da Liga dos Campeões da CAF. O clube sul-africano disputou as duas últimas finais da competição continental africana, sendo vice-campeão em 2025 e campeão em 2026.

O Sundowns também conquistou oito campeonatos sul-africanos consecutivos até a temporada 2024/25, chegando a 18 títulos nacionais. O histórico recente coloca o clube entre os principais representantes africanos no confronto contra o Al Ahli.

A partida será disputada no Loftus Versfeld, em Pretória, estádio com capacidade para 51.762 espectadores. O vencedor da Copa África-Ásia-Pacífico avançará para a Copa Challenger da FIFA, ficando a uma etapa da decisão da Copa Intercontinental.

Caminho até o título intercontinental

O duelo entre Al Ahli e Mamelodi Sundowns integra a estrutura da Copa Intercontinental da FIFA 2026. A equipe que avançar seguirá para a próxima fase da competição, mantendo a possibilidade de disputar o título mundial entre clubes.

O Al Ahli chega ao confronto depois de uma sequência que transformou sua trajetória recente. Em 2022, o clube enfrentava a consequência do primeiro rebaixamento de sua história. Quatro anos depois, acumula dois títulos consecutivos da principal competição de clubes da Ásia e participa de uma competição intercontinental.

A partida em Pretória representa, portanto, mais uma etapa dessa trajetória. Para avançar, o clube saudita terá de superar o campeão africano diante de um estádio que será utilizado como mando do Mamelodi Sundowns.

O contexto do confronto em Pretória

O Al Ahli já possui nove títulos do campeonato saudita e busca agora ampliar sua presença no cenário internacional. A conquista continental nas temporadas 2024/25 e 2025/26 alterou o patamar competitivo do clube e garantiu novas participações em torneios organizados pela FIFA.

O desempenho recente também é acompanhado pela produção ofensiva de Ivan Toney, que aparece entre os principais jogadores da equipe na atual temporada. Ao mesmo tempo, a mudança de treinador e a saída de atletas que participaram das conquistas anteriores colocam o novo elenco diante de uma etapa diferente.

O confronto contra o Mamelodi Sundowns terá início neste sábado (19/09/2026), em Pretória. Uma vitória garante ao Al Ahli o título da Copa África-Ásia-Pacífico e a classificação para a Copa Challenger da FIFA, mantendo o clube na disputa pelo título da Copa Intercontinental de 2026.