Salvador: Elevador Lacerda completa 147 anos

Na terça-feira, 8 de dezembro de 2020, dia de Nossa Senhora da Conceição, o Elevador Lacerda, o primeiro elevador de transporte público do mundo, celebrou 147 anos de existência. Idealizado pelo engenheiro Antônio de Lacerda e construído por seu irmão Augusto, a obra começou em 1869 e foi concluída em 8 de dezembro de 1873.

O Elevador Lacerda é um ícone da cidade de Salvador, já tendo sido considerado o mais alto elevador urbano do mundo. Seu nome, uma homenagem ao idealizador, foi adotado em 1896. De acordo com a Coordenação de Equipamentos Urbanos da Secretaria Municipal de Mobilidade (Semob), cerca de 5,4 milhões de passageiros utilizam anualmente o elevador que conecta as praças Tomé de Souza, na Cidade Alta, e Cairu, na Cidade Baixa.

Impacto da Pandemia e Modernizações

De março a agosto de 2020, devido à pandemia de coronavírus, o Elevador Lacerda permaneceu fechado. Em agosto, retomou suas operações com 30% da capacidade, limitando-se a seis pessoas por cabine. Para essa reabertura, a Prefeitura implementou melhorias significativas, incluindo climatização e protocolos de segurança. Além disso, o elevador passou por uma ampla reforma, envolvendo pintura, troca de fiação e iluminação, entre outras intervenções.

Histórias de Vida

Marinalva Pinheiro Santos, de 64 anos, é a funcionária mais antiga do elevador, trabalhando como caixa na parte baixa há 41 anos. Mãe de cinco filhos, Marinalva expressa seu amor pelo trabalho:

“Eu amo meu trabalho, já poderia até ter me aposentado, mas adoro vir para cá todos os dias e atender toda essa gente que passa por aqui. São turistas encantados e muita gente que sobe e desce todo dia para trabalhar”, diz emocionada.

Ela testemunhou diversas modernizações ao longo das décadas:

“Quando cheguei aqui a porta abria e fechava no pedal, era totalmente manual”, relembra.

A primeira grande reforma ocorreu em 1906, com a eletrificação do elevador e o alargamento da base. A maior transformação, porém, foi em 1930, com a adição de uma nova torre e cabinas mais modernas e eficientes.

Mobilidade Urbana e Turismo

Fábio Mota, secretário municipal de Mobilidade, destaca a dualidade do Elevador Lacerda como ponto turístico e essencial para a mobilidade urbana.

“No aniversário do cartão-postal, temos que falar do seu destaque como cenário turístico e evidenciar sua atuação como meio de transporte fundamental para a mobilidade. Muitas pessoas que trabalham na Cidade Baixa e moram na Cidade Alta, ou vice-versa, fazem uso diário do elevador. O fluxo é realmente muito intenso. É um equipamento de suma importância para o funcionamento da cidade”, afirma.

Solução para a Topografia Desafiadora

O Elevador Lacerda foi criado para resolver o problema do desnível na cidade. No início do século XVII, guindastes eram a única solução para transportar cargas em Salvador. As pessoas precisavam usar longas escadarias e ladeiras íngremes. A construção do elevador pelos irmãos Lacerda facilitou significativamente o deslocamento entre a Cidade Alta e a Cidade Baixa.

Segundo o historiador Iuri Santos, os elevadores do século XIX foram cruciais para a verticalização das cidades.

“No caso da Bahia, a construção trouxe uma estrutura inédita para a zona urbana, facilitando o deslocamento de pessoas. Ali nascia uma marca da nossa cidade que ia além das suas funções diárias e se tornava um dos nossos mais importantes cartões postais, admirado por soteropolitanos e turistas de vários lugares do Brasil e do mundo.”

Visão Panorâmica

Do alto de suas torres, o Elevador Lacerda oferece uma vista deslumbrante da Baía de Todos-os-Santos, do Mercado Modelo e do Forte de São Marcelo. Com 72 metros de altura, a estrutura possui duas torres: uma que sai da rocha e perfura a Ladeira da Montanha, equilibrando as cabines, e outra mais visível, que se articula à primeira torre, descendo até o nível da Cidade Baixa.

Funcionamento e Manutenção

O elevador mais famoso da Bahia transporta cerca de 900 mil passageiros por mês, ou 28 mil pessoas por dia, a um custo de quinze centavos de real por passageiro, num percurso de trinta segundos. Atualmente, funciona de segunda a sexta, das 7h às 22h, aos sábados das 8h às 22h e aos domingos das 8h às 15h.

Desde 2013, várias melhorias foram realizadas, incluindo a modernização da iluminação interna das cabines e a implantação de um novo sistema de proteção contra raios. O sistema de controle foi atualizado de eletromecânico para digital. A manutenção do elevador é realizada por uma equipe de mecânicos da Semob e da OTIS Elevadores, que garantem a inspeção e operação segura do equipamento.

O Elevador Lacerda permanece um símbolo de inovação e um marco na história e mobilidade de Salvador, continuando a encantar tanto moradores quanto turistas.