A Ucrânia há muito desempenha um papel importante, mas às vezes esquecido, na ordem de segurança global. Hoje, o país está na linha de frente de uma rivalidade renovada entre grandes potências que muitos analistas dizem que dominará as relações internacionais nas próximas décadas.

Em eleições recentes, os ucranianos indicaram claramente que veem seu futuro na Europa, mas o país continua a lidar com corrupção extrema e profundas divisões regionais que podem impedir seu caminho. Enquanto isso, a agressão da Rússia na Ucrânia desencadeou a maior crise de segurança na Europa desde a Guerra Fria.

Embora os Estados Unidos e seus aliados tenham tomado ações punitivas significativas contra a Rússia durante o conflito de sete anos, eles fizeram pouco progresso para ajudar a restaurar a integridade territorial da Ucrânia. Um acúmulo de forças militares russas ao longo da fronteira com a Ucrânia no final de 2021 alimentou temores de que Moscou esteja se preparando para uma invasão em larga escala de seu vizinho, embora o Kremlin tenha negado isso.

Por que a Ucrânia se tornou um ponto de inflamação geopolítica?

A Ucrânia era uma pedra angular da União Soviética, o arquirrival dos Estados Unidos durante a Guerra Fria. Atrás apenas da Rússia, era a segunda mais populosa e poderosa das quinze repúblicas soviéticas, lar de grande parte da produção agrícola, indústrias de defesa e militares da União, incluindo a Frota do Mar Negro e parte do arsenal nuclear. A Ucrânia era tão vital para a união que sua decisão de romper os laços em 1991 provou ser um golpe de misericórdia para a superpotência doente.

Em suas quase três décadas de independência, a Ucrânia procurou forjar seu próprio caminho como Estado soberano, ao mesmo tempo em que procura se alinhar mais estreitamente com as instituições ocidentais, incluindo a  União Européia  e a  Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) . No entanto, Kiev tem lutado para equilibrar suas relações externas e superar  as profundas divisões internas . Uma população de língua ucraniana mais nacionalista nas partes ocidentais do país geralmente apoiou uma maior integração com a Europa, enquanto uma comunidade principalmente de língua russa no leste favoreceu laços mais estreitos com a Rússia.

A Ucrânia tornou-se um campo de batalha em 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia e começou a armar e apoiar separatistas na região de Donbas, no sudeste do país. A tomada da Crimeia pela Rússia foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um estado europeu anexou o território de outro. Mais de quatorze mil pessoas morreram no conflito, o mais sangrento na Europa desde as guerras dos Balcãs dos anos 1990.

Para muitos analistas, o conflito marcou uma clara mudança no ambiente de segurança global de um período unipolar de domínio dos EUA para um definido pela  competição renovada entre grandes potências.

Quais são os interesses da Rússia na Ucrânia?

A Rússia tem laços culturais, econômicos e políticos profundos com a Ucrânia e, de muitas maneiras, a Ucrânia é central para a identidade e visão da Rússia para si mesma no mundo.

Laços de família

A Rússia e a Ucrânia têm fortes laços familiares que remontam a séculos. Kiev, a capital da Ucrânia, às vezes é chamada de “a mãe das cidades russas”, a par em termos de influência cultural com Moscou e São Petersburgo. Foi em Kiev, nos séculos VIII e IX, que o cristianismo foi trazido de Bizâncio para os povos eslavos. E foi o cristianismo que serviu de âncora para a Rússia de Kiev, o antigo estado eslavo do qual russos, ucranianos e bielorrussos modernos extraem sua linhagem.

Diáspora russa

Entre as principais preocupações da Rússia está o bem-estar dos cerca de oito milhões de russos étnicos que vivem na Ucrânia, de acordo com um censo de 2001, principalmente no sul e no leste. Moscou reivindicou o dever de proteger essas pessoas como pretexto para suas ações na Ucrânia.

Imagem de superpotência

Após o colapso soviético, muitos políticos russos viram o divórcio com a Ucrânia como um erro da história e uma ameaça à posição da Rússia como uma grande potência. Perder o controle permanente da Ucrânia e deixá-la cair na órbita ocidental foi visto por muitos como um grande golpe no prestígio internacional da Rússia.

Imagem de superpotência

Após o colapso soviético, muitos políticos russos viram o divórcio com a Ucrânia como um erro da história e uma ameaça à posição da Rússia como uma grande potência. Perder o controle permanente da Ucrânia e deixá-la cair na órbita ocidental foi visto por muitos como um grande golpe no prestígio internacional da Rússia.

Crimeia

O líder soviético Nikita Khrushchev transferiu a Crimeia da Rússia para a Ucrânia em 1954 para fortalecer os “laços fraternais entre os povos ucraniano e russo”. No entanto, desde a queda da união, muitos nacionalistas russos na Rússia e na Crimeia anseiam pelo retorno da península. A cidade de Sebastopol é o porto de origem da Frota do Mar Negro da Rússia, a  força marítima dominante  na região.

Troca

A Rússia foi durante muito tempo o maior parceiro comercial da Ucrânia , embora esta ligação tenha diminuído drasticamente nos últimos anos. A China agora lidera a Rússia em seu comércio com a Ucrânia. Antes da invasão da Crimeia, a Rússia esperava atrair a Ucrânia para seu mercado único, a União Econômica da Eurásia, que hoje inclui Armênia, Bielorrússia, Cazaquistão e Quirguistão.

Energia

A Rússia conta há décadas com oleodutos ucranianos para bombear seu gás para clientes na Europa Central e Oriental, e continua pagando bilhões de dólares por ano em taxas de trânsito para Kiev. No entanto, em meados de 2021, a Rússia concluiu a construção de seu gasoduto Nord Stream 2 , que corre sob o Mar Báltico até a Alemanha. Embora a Rússia seja contratada  para continuar transportando gás pela Ucrânia por vários anos, alguns críticos nos Estados Unidos e na Europa alertam que o Nord Stream 2 permitirá que a Rússia contorne os gasodutos ucranianos se quiser e obtenha maior influência geopolítica na região.

Balanço político

A Rússia tem a intenção de preservar sua influência política na Ucrânia e em toda a antiga União Soviética, particularmente depois que seu candidato preferido para presidente ucraniano em 2004, Viktor Yanukovych, perdeu para um concorrente reformista como parte do movimento popular da Revolução Laranja. O choque na Ucrânia veio após uma derrota eleitoral semelhante para o Kremlin na Geórgia em 2003, conhecida como Revolução das Rosas, e foi seguida por outra – a Revolução das Tulipas – no Quirguistão em 2005. Yanukovych mais tarde se tornou presidente da Ucrânia, em 2010, em meio a descontentamento dos eleitores com o governo Orange.

O que motivou os movimentos da Rússia contra a Ucrânia?

Estudiosos ocidentais discordam um pouco sobre as motivações por trás da agressão da Rússia na Ucrânia. Alguns enfatizam  o alargamento pós-Guerra Fria da OTAN , que a Rússia tem visto com crescente alarme. Em 2004, a OTAN adicionou sete membros, sua quinta expansão e a maior até hoje, incluindo as antigas repúblicas bálticas soviéticas Estônia, Letônia e Lituânia. Quatro anos depois, quando a OTAN declarou sua intenção de trazer a Ucrânia e a Geórgia para o rebanho em algum momento no futuro, a Rússia deixou claro que uma linha vermelha havia sido ultrapassada.

Nas semanas que antecederam a cúpula da Otan em 2008, o presidente Vladimir Putin  alertou os diplomatas dos EUA  que as medidas para trazer a Ucrânia para a aliança “seriam um ato hostil à Rússia”. Meses depois, a Rússia entrou em guerra com a Geórgia, aparentemente mostrando a disposição de Putin de usar a força para garantir os interesses da Rússia. (Alguns observadores independentes  culparam a Geórgia  por iniciar a chamada Guerra de Agosto, mas culparam a Rússia por escalar as hostilidades em um conflito mais amplo.)

Outros especialistas  contestam a afirmação  de que o medo da OTAN da Rússia foi seu principal motivo, contrariando que a questão da expansão da OTAN havia se dissolvido em grande parte depois de 2008, quando os governos ocidentais perderam o interesse e a Rússia aumentou sua influência na Ucrânia. Em vez disso, dizem eles, o maior fator por trás da intervenção da Rússia foi o medo de Putin de perder o poder em casa, particularmente depois que protestos antigovernamentais históricos eclodiram na Rússia no final de 2011. um arqui-inimigo para reunir sua base política. Foi olhando através dessa lente redux da Guerra Fria que ele escolheu intervir na Ucrânia, dizem eles.

A intervenção da Rússia na Ucrânia provou ser  imensamente popular em casa , elevando os índices de aprovação de Putin acima de 80 por cento após um declínio constante.

O que desencadeou a crise de 2013-14 ?

Foram os laços da Ucrânia com a União Européia que trouxeram à tona as tensões com a Rússia. No final de 2013, o presidente Yanukovych, agindo sob pressão de seus apoiadores em Moscou, descartou os planos de formalizar uma relação econômica mais próxima com a UE. Ao mesmo tempo, a Rússia vinha pressionando a Ucrânia para se juntar à ainda não formada União Econômica da Eurásia. Muitos ucranianos perceberam a decisão de Yanukovych como uma traição por parte de um governo profundamente corrupto e incompetente, e desencadeou protestos em todo o país conhecidos como Euromaidan.

Putin classificou o tumulto que se seguiu do Euromaidan, que forçou Yanukovych do poder, como um “golpe fascista” apoiado pelo Ocidente que colocou em risco a maioria étnica russa na Crimeia. (Os líderes ocidentais descartaram isso como propaganda infundada que lembra a era soviética.) Em resposta, Putin ordenou uma invasão secreta da Crimeia que mais tarde justificou como uma operação de resgate. “Há um limite para tudo. E com a Ucrânia, nossos parceiros ocidentais cruzaram a linha”, disse Putin em  um discurso de março de 2014  formalizando a anexação.

Putin empregou uma narrativa semelhante para justificar seu apoio aos separatistas no sudeste da Ucrânia, outra região que abriga um grande número de russos étnicos e falantes de russo. Ele se referiu à área como Novorossiya (Nova Rússia), um termo que remonta à Rússia imperial do século XVIII. Acredita-se que provocadores russos armados, incluindo alguns agentes dos serviços de segurança russos, tenham desempenhado um papel central em incitar os movimentos secessionistas anti-euromada na região a uma rebelião. No entanto, ao contrário da Crimeia, a Rússia continua negando oficialmente seu envolvimento no conflito de Donbas.

Quais são os objetivos da Rússia na Ucrânia?

A Rússia de Putin tem sido descrita como uma potência revanchista, desejosa de recuperar seu antigo poder e prestígio. “Sempre foi o objetivo de Putin restaurar a Rússia ao status de grande potência no norte da Eurásia”, escreve Gerard Toal, professor de assuntos internacionais da Virginia Tech, em seu livro  Near Abroad . “O objetivo final não era recriar a União Soviética, mas tornar a Rússia grande novamente.”

Ao tomar a Crimeia, a Rússia solidificou seu controle de uma posição crítica no Mar Negro. Com uma presença militar maior e mais sofisticada lá, a Rússia pode projetar poder mais profundamente no Mediterrâneo, Oriente Médio e Norte da África, onde tradicionalmente tem influência limitada.

Os ganhos estratégicos da Rússia no Donbas são mais frágeis. Apoiar os separatistas aumentou, pelo menos temporariamente, o poder de barganha da Rússia em relação à Ucrânia, mas o futuro da região é altamente incerto. Fomentar a instabilidade política pode ser o objetivo da Rússia até que outros fatores mudem a seu favor.

Putin deixou claro que nunca permitirá que a Ucrânia se torne “anti-russa” e continuará a se opor à expansão da influência ocidental na Ucrânia. Em julho de 2021, ele escreveu um artigo explicando seus pontos de vista sobre a história compartilhada dos dois países, descrevendo russos e ucranianos como “um só povo” que efetivamente ocupa “o mesmo espaço histórico e espiritual”.

Quais são as prioridades dos EUA na Ucrânia?

Imediatamente após o colapso soviético, a prioridade de Washington era pressionar a Ucrânia – junto com a Bielorrússia e o Cazaquistão – a perder seu arsenal nuclear para que apenas a Rússia retivesse as armas da antiga união. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos correram para reforçar a frágil democracia na Rússia. Alguns observadores proeminentes da época sentiram que os Estados Unidos eram prematuros neste namoro com a Rússia e que deveriam ter trabalhado mais na promoção do pluralismo geopolítico no resto da antiga União Soviética.

O ex-conselheiro de Segurança Nacional dos EUA Zbigniew Brzezinski, no início de 1994 em  Relações Exteriores , descreveu uma Ucrânia saudável e estável como um  contrapeso crítico para a Rússia  e o eixo do que ele defendia deveria ser a nova grande estratégia dos EUA após a Guerra Fria. “Não se pode enfatizar o suficiente que, sem a Ucrânia, a Rússia deixa de ser um império, mas com a Ucrânia subornada e depois subordinada, a Rússia automaticamente se torna um império”, escreveu ele.

Nos meses após a publicação do artigo de Brzezinski, os Estados Unidos, o Reino Unido e a Rússia se comprometeram, por meio do Referendo de Budapeste, a respeitar a independência e a soberania da Ucrânia em troca de se tornar um estado não nuclear.

Vinte anos depois, quando as forças russas tomaram a Crimeia, restaurar e fortalecer a soberania da Ucrânia ressurgiu como uma das principais prioridades da política externa dos EUA e da UE. Outros importantes interesses dos EUA na Ucrânia são erradicar a corrupção, fortalecer o estado de direito e incentivar a privatização de empresas estatais, particularmente no setor de energia. A reorganização da Naftogaz , a gigante estatal do gás natural, tem sido um dos principais focos da política dos EUA e da UE.

Quais são as políticas dos EUA e da UE na Ucrânia?

Os Estados Unidos  continuam comprometidos  com a restauração da integridade territorial e da soberania da Ucrânia. Não reconhece as reivindicações da Rússia à Crimeia e encoraja a Rússia e a Ucrânia a resolver o conflito de Donbas através dos acordos de Minsk [PDF]. Assinados em 2014 e 2015 e intermediados pela França e Alemanha, esses acordos exigem um cessar-fogo, a retirada de armas pesadas, o controle ucraniano sobre sua fronteira com a Rússia, eleições locais e um status político especial para certas áreas da região.

Antes da crise, a Ucrânia era um dos principais destinos da  ajuda externa dos EUA, recebendo em média mais de US$ 200 milhões por ano. Em resposta à agressão da Rússia, Washington aumentou seu apoio a Kiev, fornecendo mais de US$ 600 milhões anualmente em ajuda ao desenvolvimento e segurança. Por sua vez, os militares dos EUA forneceram às forças ucranianas treinamento e equipamentos, incluindo rifles de precisão, lançadores de granadas, equipamento de visão noturna, radares, mísseis antitanque Javelin e navios de patrulha. Aliados da OTAN realizam exercícios militares conjuntos anuais com a Ucrânia, incluindo Sea Breeze e Rapid Trident. Embora a Ucrânia não seja membro, Kiev afirmou seu objetivo de, eventualmente, obter a adesão plena à OTAN. Em 2020, a Ucrânia tornou-se um dos apenas seis parceiros de oportunidades aprimoradas, um status especial para os aliados mais próximos da OTAN, como a Austrália.

Os Estados Unidos e seus aliados também adotaram ações de retaliação contra a Rússia por suas ações na Ucrânia. Ao longo dos anos, Washington impôs sanções a centenas de indivíduos russos, bem como a partes da economia russa, incluindo os setores de defesa, energia e financeiro. A União Europeia e países como Austrália, Canadá e Japão impuseram penalidades semelhantes. O Grupo dos Oito, agora conhecido como  Grupo dos Sete , suspendeu a Rússia de suas fileiras indefinidamente em 2014.

Os Estados Unidos se opõem oficialmente ao Nord Stream 2 da Rússia, alegando que dará a Moscou maior influência política sobre a Ucrânia e outros clientes europeus de gás. No final de 2019, o governo de Donald Trump impôs sanções às empresas envolvidas na construção do oleoduto. Desde a conclusão do oleoduto, o governo do presidente Joe Biden reconheceu efetivamente que está entrando em operação e procurou trabalhar com aliados relevantes, particularmente Berlim , para mitigar quaisquer possíveis consequências negativas para Kiev.

As relações dos EUA com a Ucrânia foram colocadas no centro das atenções da mídia sob o presidente Trump, cujas conversas com o presidente Volodymyr Zelensky se tornaram objeto de uma investigação de impeachment. Democratas e ex-funcionários do governo alegaram que Trump abusou de seu poder para pressionar Kiev a investigar o então candidato Biden.

O que os ucranianos querem?

A agressão da Rússia nos últimos anos galvanizou o apoio público às tendências ocidentais da Ucrânia. Na esteira do Euromaidan, o país elegeu o empresário bilionário Petro Poroshenko, um forte defensor da integração da UE e da OTAN, como presidente. Em 2019, Poroshenko foi derrotado por Volodymyr Zelensky, ator e comediante que fez campanha em uma plataforma de combate à corrupção, renovação econômica e paz no Donbas. A vitória de Zelensky como um outsider político foi vista como um forte indicador da profunda insatisfação do público com o establishment político e sua batalha travada contra a corrupção endêmica e uma economia oligárquica.

Apesar da pressão da Ucrânia para a adesão à OTAN e à UE , pesquisas recentes indicam que a opinião pública sobre esses assuntos permanece mista. Embora mais da metade dos entrevistados (sem incluir os habitantes da Crimeia e regiões contestadas no leste) apoiem a adesão à UE, apenas 40 a 50% são a favor da adesão à OTAN.

Resumo

• O conflito na Ucrânia é visto por alguns como parte de uma rivalidade geopolítica renovada entre as potências ocidentais e a Rússia.
• Uma ex-república soviética, a Ucrânia tem profundos laços culturais, econômicos e políticos com a Rússia.
• Em 2014, a Rússia anexou a Crimeia, parte da Ucrânia, e faz questão de não deixar o país se alinhar mais com as instituições ocidentais, principalmente a OTAN e a União Europeia.

Autoria

*Artigo de Jonathan Masters, publicado na Council on Foreign Relations (CFR), em 2 de dezembro de 2021.

*Jonathan Masters (jmasters@cfr.org), bacharel em ciência política pela Emory University. mestre em teoria social pela New School, editor-chefe adjunto da Revista Foreign Affairs (CFR) e membro do Overseas Press Club. Ele lidera escritores e editores que produzem conteúdo abrangente para ‘cfr.org’, incluindo histórias visuais e eventos. Ele também escreve sobre política externa e segurança nacional e seu trabalho foi publicado em  Foreign Affairs , The  Atlantic e Bloomberg.

*O Council on Foreign Relations (CFR) é uma organização independente e apartidária, think tank e editora dedicada a ser um recurso para seus membros, funcionários do governo, executivos de negócios, jornalistas, educadores e estudantes, líderes cívicos e religiosos e outros interessados. cidadãos, a fim de ajudá-los a entender melhor o mundo e as escolhas de política externa que os Estados Unidos e outros países enfrentam. Fundado em 1921, o CFR não assume posições institucionais em questões de política. Nosso objetivo é iniciar uma conversa neste país sobre a necessidade de os americanos entenderem melhor o mundo.