Aos 77 anos, o deputado João Leão (PP) mantém o vigor dos sonhos de um jovem e foi com esse espírito que ele convidou e recebeu, entre a quinta-feira (14/09/2023) e domingo (17/09), grupo de jornalistas oriundos de Salvador e Feira de Santana, com a finalidade de apresentar o desenvolvimento socioeconômico alcançado pelos municípios de Barra e Muquém do São Francisco, que foi impulsionado pela inauguração da Ponte Luís Felipe de Souza Leão, cujo nome presta homenagem ao pai do parlamentar, uma personalidade que foi reconhecida por ser um pernambucano incentivador da atividade agropastoril e tecnológica do Oeste da Bahia.

Inaugurada em 3 de dezembro de 2021, quando João Leão era vice-governador da Bahia, a ponte está situada no sistema rodoviário da BA-160, possui extensão de 1.014 metros sobre o Rio São Francisco e conecta os municípios de Xique-Xique e Barra. A estrutura beneficia uma população estimada em 2,5 milhões de habitantes, que reside em cerca de 21 municípios.

A construção da ponte, aliada a um sistema rodoviário moderno e bem conservado, está impulsionando a migração de empresários de outros estados. Por exemplo, 34 produtores rurais de Santa Catarina adquiriram propriedades com o objetivo de cultivar uvas de mesa, uvas viníferas e cacau. Os planos incluem a industrialização das frutas, visando à produção de vinhos e chocolates.

O início dos diálogos sobre o Oeste da Bahia

O primeiro encontro entre João Leão e os jornalistas ocorreu na noite de quinta-feira (14), no restaurante do aprazível Barra Tropical Hotel, situado na cidade de Barra, às margens da BA-052.

O parlamentar discorreu por cerca de duas horas sobre a trajetória de vida, marcada pela influência dos sonhos do genitor e da criança cuja infância entre Barra e Muquém do São Francisco foi repleta de felicidade e aprendizados que o moldaram para vida.

Na narrativa apresentada por João Leão era perceptível como o desejo do filho pela aprovação do pai definiu a missão de vida e os atos de um dos mais proeminentes políticos da história da Bahia.

Ele contou sobre a alegria do reencontro, há cerca de 30 dias, com o professor padre Edilson Alkmim, hoje, com 96 anos, poliglota, com domínio em seis idiomas, que lhe ministrou aulas na Escola Dom João Muniz e ensinou francês.

Detalhes surpreendentes de como um o insucesso da venda de madeira para construção de pontes entre Barra e Muquém de São Francisco resultou em dívida com o Banco do Brasil (BB) e o levaram a Salvador, e de como usou as conexões do pai para se estabelecer na capital, aceitando o desafio de vender 196 lotes à vista para o doutor Fernando Rodrigues. O local dos imóveis viria a ser, no segundo decênio do Século XXI, o moderno Bairro Pituba, situado na cidade que foi a primeira capital do Brasil.

Muitas foram as histórias desta noite, em uma delas, a negociação com Mamede Paes Mendonça (1915 -1995) para construção de uma passarela em Lauro de Freitas, quando Leão governou o município.

Em outra, o pedido à Paulo Renato Costa Souza (1945-2011), ministro da Educação do Governo FHC e colega de parlamento, para que construísse uma escola na região denominada de Brejos da Barra, à época, conjunto de povoados onde as pessoas habitavam em casas de palhas, tinham baixo grau de instrução, grave dificuldade econômica, mas que contavam com imensa vocação para a produção agrícola.

Décadas depois, o cenário das comunidades dos Brejos da Barra foi transformado, muitos habitam em casas de alvenaria construídas com emendas parlamentares de João Leão, que foram destinadas para atuação do 4º Batalhão de Engenharia de Construção do Exército Brasileiro, conhecido como 4º BEC.

Ainda hoje, o deputado externou o desejo de erradicar as casas de palhas que subsistem, concedendo habitação digna a todos os brejeiros, habitantes nativos da região.

Quem fez parte da incursão

Dentre os jornalistas que realizam incursão ao Oeste da Bahia estão os profissionais de Salvador, Valter Xéu, Notícias da Bahia e Pátria Latina; Dilton Borges Santiago, Bahia Municípios; Joca Soares, apresentador do programa Mundo da Luta, na TV Band Bahia, Tricampeão Mundial Kickboxing, Embaixador Kickboxing e presidente do Partido Progressistas de Salvador; Luciano Barreto, editor do site Panorama da Bahia; Kleber Ferraz, programa de TV Economia Verde; Eduardo Freire, jornalista; Anderson de Almeida, repórter do site Acesse Política; e Cláudio Leite-Galego, empresário e jornalista do site Galego Notícias; por Feira de Santana, participaram, Sérgio Jones, representando o Blog de Thame; Silvio Tito, Portal do Sertão News; e Carlos Augusto, diretor e editor do Jornal Grande Bahia (JGB).

Além dos comunicadores, participaram da incursão Roberto Soares Prazeres (Roberto Paraguaçu), diretor do Eco Resort Pedra Bonita e ex-vice-prefeito de Santo Estêvão; Carlos Costa, advogado e ex-secretário de Portos da Bahia; e Felipe Leão, filho de João Leão.

A segunda parte da viagem ao Oeste da Bahia

Na segunda parte da Incursão ao Oeste da Bahia, serão explorados diversos aspectos, como o encontro com o comandante militar do Exército na comunidade de Passagem, em Muquém do São Francisco, o projeto de cultivo de cana-de-açúcar irrigada com água do rio São Francisco, as atividades do nonagenário empresário do agronegócio que cultiva culturas irrigadas de soja, feijão, milho, tomate, e uva de mesa e uva vinífera, além do empresário de Portugal que se dedica à criação de gado pelo Sistema Voisin.

Será abordada a história do brejeiro que se tornou engenheiro agrônomo e implementou sistemas modernos de irrigação e revelada a iniciativa legislativa do deputado João Leão para transformar o 4º BEC em um Batalhão de Engenharia especializado na manutenção dos sistemas hidrográficos do Brasil, começando pelo rio São Francisco, com a missão de recuperar a navegabilidade e restaurar as matas ciliares. A noite terminou em festa, com a comemoração do aniversário de Felipe Leão.