Na manhã desta quarta-feira (23/10/2024), a Polícia Federal, com o apoio da 12ª Delegacia de Repressão ao Narcotráfico (DENARC) da Polícia Civil de Pernambuco (PC/PE), do Batalhão Especializado de Policiamento do Interior (BEPI) da Polícia Militar de Pernambuco (PMPE), e da Companhia Independente de Policiamento Especializado (CIPE) Caatinga, deflagrou a Operação Maracaibo, visando desarticular uma organização criminosa especializada no tráfico de drogas. A operação ocorre nas cidades de Juazeiro, na Bahia, e nas cidades pernambucanas de Petrolina, Lagoa Grande e Salgueiro.

Com mais de 120 policiais envolvidos, a operação cumpre 16 mandados de prisão e 22 mandados de busca e apreensão. Além disso, foi autorizado o sequestro de bens e o bloqueio de valores de até R$ 10 milhões, buscando desarticular as estruturas financeiras da organização. A investigação, iniciada há meses, revelou a existência de conexões entre o grupo investigado e uma facção criminosa sediada no estado de São Paulo. O líder da organização, natural de Lagoa Grande, teria se mudado para Petrolina, de onde, em um condomínio de luxo, coordenava as atividades ilícitas na região do Vale do São Francisco.

A operação visa atingir não apenas os responsáveis diretos pelo tráfico de drogas, mas também os mecanismos financeiros que possibilitaram a lavagem de dinheiro proveniente do crime. O grupo investigado poderá responder pelos crimes de organização criminosa, tráfico de drogas, associação para o tráfico e lavagem de dinheiro, cujas penas podem alcançar 43 anos de reclusão. Além das prisões e apreensões realizadas nesta manhã, as investigações continuam em curso para identificar outros possíveis membros da organização e esclarecer a extensão de suas atividades na região.

A ação faz parte de um esforço conjunto das forças policiais para combater o tráfico de drogas em áreas de fronteira entre estados, como a região do Vale do São Francisco, que tem se tornado uma rota estratégica para o escoamento de substâncias ilícitas. A Polícia Federal continuará com a apuração dos fatos, visando desmantelar completamente a organização criminosa e rastrear outros ativos obtidos de forma ilegal.

A origem do nome da operação

Maracaibo, como muitas grandes cidades situadas em regiões estratégicas, enfrenta desafios relacionados ao tráfico de drogas devido à sua proximidade com fronteiras e rotas internacionais de contrabando. A cidade está situada no estado de Zulia, que faz fronteira com a Colômbia, um dos maiores produtores de cocaína no mundo. Essa localização facilita o uso de Maracaibo como ponto de trânsito para o tráfico de drogas, tanto para mercados internos quanto para a exportação, principalmente para o Brasil, Caribe, América Central e os Estados Unidos.

Nos últimos anos, o tráfico de drogas em Maracaibo tem aumentado como consequência da deterioração das condições econômicas e sociais da Venezuela. A crise no país levou ao enfraquecimento das instituições, o que facilita a atuação de redes criminosas, tanto locais quanto internacionais, incluindo cartéis colombianos. Grupos paramilitares e outras organizações criminosas também são conhecidos por usar o estado de Zulia e áreas próximas para o transporte de drogas.

Além do tráfico, o consumo de drogas também é um problema crescente, exacerbado pelo aumento da pobreza e da falta de oportunidades econômicas. A escassez de recursos e a fragilidade da segurança pública têm dificultado a luta contra o narcotráfico na região, criando um cenário desafiador para as autoridades locais e nacionais.