A crise hídrica que assola o Oeste da Bahia, uma das últimas fronteiras agrícolas do Brasil, atinge níveis alarmantes, colocando em risco não apenas os recursos naturais da região, mas também a sobrevivência de comunidades tradicionais e a biodiversidade local. O estudo intitulado “Cartografia e Vigilância Popular das Águas”, realizado entre 2023 e 2024, foi conduzido pela Comissão Pastoral da Terra (CPT), em parceria com a Pastoral do Meio Ambiente (PMA), a Universidade Federal Fluminense (UFF), o Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Baiano (IFBaiano) e outras organizações comunitárias. Este levantamento revelou a magnitude da degradação hídrica nas bacias dos rios Corrente e Carinhanha, com dados que ilustram os impactos ambientais, sociais e econômicos da exploração intensiva do Cerrado.

O Escopo do Estudo

A pesquisa mapeou 3.050 trechos de águas secos e 580 em estado crítico, abrangendo mais de 10.900 km de cursos d’água. A região inclui rios importantes, como o Correntina, Guará, Arrojado, Santo Antônio, Formoso e Itaguari, todos vitais para a recarga de aquíferos como o Urucuia e o Bambuí, que abastecem vastas áreas do Brasil. As comunidades relatam que os rios começaram a secar significativamente a partir da década de 1980, coincidindo com a instalação de grandes projetos agrícolas e o desmatamento de áreas de Cerrado para monoculturas de eucalipto e pinus.

A Expansão do Agronegócio

O avanço do agronegócio no Oeste baiano transformou a região em um polo nacional de agricultura irrigada. Dados da Agência Nacional de Águas (ANA) mostram que 78,3% do consumo hídrico nacional é destinado ao setor. Em 2021, o Instituto de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (INEMA) concedeu 1,8 bilhão de litros diários de outorgas a grandes produtores. Um único proprietário obteve autorização para captar 466,8 milhões de litros por dia, o que equivale ao consumo diário de mais de 3 milhões de pessoas, segundo o Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS).

A monocultura de soja, milho, algodão e batata, aliada ao uso de pivôs centrais e grandes reservatórios de irrigação, tem reduzido drasticamente a disponibilidade de água para comunidades locais. Essa prática também contribui para o assoreamento de rios, contaminação por agrotóxicos, desmatamento e alterações nos ciclos de chuva.

Comunidades Tradicionais e Conflitos pela Água

As comunidades camponesas e ribeirinhas, historicamente dependentes de práticas sustentáveis como a agricultura familiar, manejo de animais em áreas comuns e extrativismo de frutos nativos, enfrentam crescente vulnerabilidade. A perda de riachos e nascentes tem impactado diretamente a segurança hídrica e alimentar dessas populações. Relatos apontam aumento dos conflitos pela água, com denúncias de grilagem de terras, violência e contaminação de recursos naturais.

Principais Dados do Estudo

• Águas Mortas: 3.050 trechos mapeados, totalizando 7.120 km.
• Águas em Estado Crítico: 580 trechos, abrangendo 3.837 km.
• Autorização Hídrica: 1,8 bilhão de litros diários concedidos em outorgas em 2021.
• Impacto Humano: Populações ribeirinhas enfrentam conflitos e dificuldades na produção agrícola sustentável.
• Uso pelo Agronegócio: Monoculturas de soja, milho e algodão lideram a exploração, com grande consumo hídrico e desmatamento.

Responsáveis pelo estudo

Os principais responsáveis pelo estudo “Cartografia e Vigilância Popular das Águas”, realizado entre 2023 e 2024, incluem:

1. Comissão Pastoral da Terra (CPT)
   • Coordenação geral do projeto e articulação com comunidades locais e organizações parceiras.
2. Pastoral do Meio Ambiente (PMA)
   • Organização comunitária e apoio às oficinas de mapeamento.
3. Thiago Damas
   • Pesquisador da Universidade Federal Fluminense (UFF), responsável pela análise de dados e geoprocessamento.
4. Eduardo Barcelos
   • Pesquisador do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Baiano (IFBaiano), Campus Valença, que contribuiu com a sistematização dos dados e suporte técnico.
5. Comunidades Locais
   • Moradores das bacias hidrográficas dos rios Corrente e Carinhanha, que participaram das oficinas e compartilharam seus saberes tradicionais, experiências e relatos.
6. Organizações Sociais Parceiras
   • Sindicatos e movimentos populares que colaboraram na mobilização e execução das etapas do projeto.

O estudo foi desenvolvido de forma colaborativa, integrando conhecimento técnico-científico e saberes locais para compreender e denunciar a grave situação das águas no Oeste da Bahia.

Metodologia do Mapeamento

O estudo foi realizado com base em um processo participativo, que incluiu:

• Oficinas realizadas em diversos municípios, com participação de moradores de diferentes faixas etárias, gêneros e etnias.
• Utilização de mapas hidrográficos elaborados a partir de dados da ANA e do Cadastro Ambiental Rural (CAR), complementados com imagens de satélite e dados de geoprocessamento.
• Validação dos resultados em um seminário realizado na Escola Família Agrícola Padre André, em Correntina, nos dias 27 e 28 de julho de 2024, que contou com a presença de comunidades locais, pesquisadores e representantes de organizações sociais.

Os pesquisadores Thiago Damas (UFF) e Eduardo Barcelos (IFBaiano) desempenharam papel fundamental na sistematização e análise dos dados, que foram complementados pelos relatos e saberes tradicionais das comunidades.