Os incêndios florestais que atingem Los Angeles estão prestes a se tornar o desastre natural mais caro da história dos Estados Unidos. As chamas, alimentadas por ventos intensos e condições climáticas extremas, já resultaram em pelo menos 24 mortes e destruição de milhares de propriedades de alto valor, gerando um impacto financeiro significativo, tanto no setor de seguros quanto na economia local e nacional. As estimativas de perdas, que antes estavam na casa dos bilhões, estão crescendo, com analistas do setor financeiro prevendo danos que podem ultrapassar os 250 bilhões de dólares.

A área de Pacific Palisades, uma das mais exclusivas de Los Angeles, é uma das mais afetadas. A devastação se estende por bairros de luxo e marcos históricos da cidade, como o famoso letreiro de Hollywood, que corre risco iminente. A destruição de mais de 12 mil estruturas, entre residências e comércios, inclui danos severos à infraestrutura local, o que aumenta as expectativas de um custo de reconstrução elevado. A pressão sobre o setor de seguros tem se intensificado, especialmente após as estimativas revisadas da Wells Fargo e da Goldman Sachs, que indicam perdas superiores a 30 bilhões de dólares.

Os danos diretos, contudo, representam apenas uma parte do impacto total. O custo mais amplo, que inclui perdas não seguradas e danos indiretos, pode superar as previsões iniciais. Além dos prejuízos materiais, a economia local também sofre com a interrupção das atividades comerciais e o impacto sobre a cadeia de suprimentos, o que aumenta ainda mais o custo total do desastre. As seguradoras de grandes propriedades, como Chubb e Travelers, estão se preparando para perdas significativas, o que pode acarretar em uma pressão ainda maior sobre o já sobrecarregado sistema de seguros da Califórnia.

Se as previsões se confirmarem, os incêndios em Los Angeles superariam outros desastres naturais, como o furacão Katrina, que em 2005 causou perdas superiores a 100 bilhões de dólares. O aumento da frequência e intensidade de incêndios florestais na Califórnia, exacerbados pela mudança climática, exige uma reavaliação urgente do sistema de seguros do estado. Em meio a isso, muitos moradores de áreas de alto risco, como Pacific Palisades, estão sendo forçados a recorrer ao sistema público de seguros da Califórnia, o Fair Plan, cuja capacidade de cobrir os danos é limitada.

*Com informações do DW.