Washington, quarta-feira (13/04/2025) — Com doutorado em economia pela Universidade de Harvard e histórico acadêmico consolidado, Peter Navarro se tornou o principal arquiteto da política comercial protecionista dos Estados Unidos durante as administrações de Donald Trump. O economista, de 75 anos, retornou ao centro das decisões presidenciais com a reeleição do republicano em janeiro de 2025, assumindo novamente o cargo de conselheiro de comércio e indústria.
Navarro já havia integrado o governo Trump entre 2017 e 2021 como diretor de Política Comercial e Industrial, liderando o então recém-criado Conselho Nacional de Comércio. Apesar de sua influência inicial limitada, seu protagonismo cresceu a partir de 2019, quando passou a defender abertamente o aumento das tarifas sobre produtos chineses, alinhando-se à estratégia de combate ao déficit comercial dos Estados Unidos.
Ascensão política e ideológica
Durante a primeira campanha presidencial de Donald Trump, Jared Kushner, genro do então candidato, indicou o nome de Navarro após ler o livro “Death by China” (2011), no qual o economista denuncia práticas comerciais chinesas como ameaça à economia americana. A obra tornou-se referência dentro da campanha e base para as ações do governo no comércio internacional.
Navarro sustenta que a China distorce as regras do livre comércio e prejudica a competitividade norte-americana. Em sua visão, a resposta adequada envolve a imposição de tarifas alfandegárias e o fortalecimento da produção interna, princípios que moldaram a chamada “guerra comercial” iniciada por Trump contra Pequim e que, agora, se estende a outros países.
Conflito institucional e condenação judicial
Além de seu papel como conselheiro, Peter Navarro foi condenado a quatro meses de prisão por desacato ao Congresso em 2021, após se recusar a depor sobre os eventos de 6 de janeiro no Capitólio. Cumpriu a pena em 2024 e foi libertado durante a Convenção Nacional Republicana, quando Trump foi oficialmente indicado como candidato à Presidência.
Navarro defendeu publicamente a tese de fraude nas eleições de 2020, posição que fortaleceu seu vínculo com o ex-presidente. Sua lealdade foi recompensada com a recondução ao cargo de conselheiro no atual governo.
Trajetória política e reconfiguração ideológica
Oriundo de família modesta, filho de um músico e criado na Flórida, Navarro iniciou sua carreira política como filiado ao Partido Democrata, tendo disputado, sem sucesso, a prefeitura de San Diego em 1992 e outras posições públicas na Califórnia.
Nos anos 1980 e 1990, chegou a defender o livre comércio e pautas ambientais, sendo crítico de políticas das administrações Reagan e Clinton. Entretanto, a partir dos anos 2000, passou a adotar uma postura contrária à globalização, reformulando suas teses e assumindo uma linha nacionalista e protecionista.
Polêmicas em torno de sua produção acadêmica
Em abril de 2025, o canal MSNBC revelou que Navarro utilizava um personagem fictício — Ron Vara — em seus livros, inclusive em Death by China. Trata-se de um anagrama de seu próprio nome, criado como “recurso retórico” para sustentar suas críticas ao governo chinês. A revelação gerou repercussão negativa e questionamentos sobre a credibilidade de sua produção intelectual.
Conflito com Elon Musk
A recente escalada das tarifas gerou atritos com Elon Musk, CEO da Tesla, que criticou Navarro em redes sociais, insinuando que seu diploma de Harvard não o qualificava para gerir a política econômica. Em resposta, Navarro acusou Musk de agir apenas em benefício próprio. O embate ganhou notoriedade após Musk afirmar que o conselheiro era “mais burro que um monte de tijolos”.
Biografia de Peter Navarro
Peter Kent Navarro nasceu em 15 de julho de 1949, em Cambridge, Massachusetts. Criado pela mãe, após o divórcio dos pais, foi bolsista e concluiu o doutorado em Economia pela Universidade de Harvard. Lecionou por mais de duas décadas na Universidade da Califórnia em Irvine, com ênfase em macroeconomia, comércio internacional e energia. É autor de diversos livros sobre política econômica, muitos dos quais criticam abertamente a globalização e o papel da China no cenário internacional. Antes de se tornar uma das vozes centrais do governo Trump, foi filiado ao Partido Democrata e participou de campanhas eleitorais na Califórnia. Seu nome passou a ganhar destaque nacional com a publicação de Death by China, obra que teve adaptação para documentário, co-dirigido pelo próprio Navarro.
Resenha crítica: Death by China
Publicado em 2011, o livro Death by China: Confronting the Dragon – A Global Call to Action (em tradução livre, Morte pela China: Enfrentando o Dragão – Um Chamado Global à Ação) apresenta uma crítica incisiva ao papel da China na economia global. A obra argumenta que o país asiático utiliza práticas comerciais desleais, como subsídios estatais, manipulação cambial e violação de direitos trabalhistas, prejudicando a indústria norte-americana.
Com linguagem direta e tom alarmista, Navarro defende a adoção de medidas protecionistas e o reequilíbrio da balança comercial como caminhos para restaurar a soberania econômica dos Estados Unidos. Contudo, a credibilidade do livro foi abalada pela revelação de que diversas citações são atribuídas a um personagem fictício, Ron Vara, criado pelo próprio autor. Esse artifício, classificado por Navarro como “licença criativa”, levantou dúvidas sobre a seriedade metodológica da obra.
Apesar das críticas, o livro influenciou decisivamente a formulação da política econômica de Donald Trump e permanece como referência no debate sobre comércio internacional, sobretudo entre setores favoráveis ao nacionalismo econômico.
Papel central
Peter Navarro desempenha papel central na formulação da política comercial de Donald Trump, sendo responsável por sustentar a narrativa protecionista que marca a atual fase da economia norte-americana. Sua trajetória reflete uma transição ideológica profunda e um alinhamento incondicional com o ex-presidente. Ainda que controverso, o economista mantém forte influência sobre decisões que impactam diretamente o comércio internacional e as relações geopolíticas dos Estados Unidos.
