Domingo, 15/06/2025 — A Acelen Renováveis, braço de energia do fundo Mubadala Capital, anunciou a conclusão de um mapeamento genético inédito da macaúba, em parceria com a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP). O resultado da pesquisa é a obtenção de um genoma de referência com 98,3% de completude gênica, considerado fundamental para o melhoramento genético da espécie e o avanço da produção de biocombustíveis sustentáveis.

Mapeamento genético e impacto na bioeconomia tropical

O estudo foi conduzido pela equipe da professora-doutora Maria Zucchi, da Esalq/USP, em colaboração com a área de Pesquisa e Inovação da Acelen Renováveis. A planta analisada possui 1,94 Gbp (gigabases de pares de bases) distribuídos em 15 cromossomos, e os dados foram submetidos à revista científica Scientific Data, do grupo Nature.

Segundo a pesquisadora, o sequenciamento representa um marco na biotecnologia tropical: “Fornece um mapa detalhado de todos os genes e regiões do DNA da espécie, permitindo identificar características desejáveis para o desenvolvimento de variedades mais produtivas e adaptáveis”, afirma.

Aplicações estratégicas e benefícios produtivos

De acordo com Victor Barra, diretor de Agronegócios da Acelen Renováveis, o genoma completo permitirá acelerar o desenvolvimento de variedades geneticamente superiores, com maior produtividade, resistência a pragas, tolerância ao estresse hídrico e menor dependência de defensivos agrícolas.

Além disso, o avanço viabiliza redução da necessidade de expansão de áreas cultivadas, mitigando o impacto ambiental e promovendo práticas agrícolas sustentáveis, especialmente em regiões de pastagens degradadas.

Pesquisa iniciada em doutorado e reconhecida internacionalmente

O projeto teve início com a tese de doutorado do pesquisador Matheus Scaketti, integrante do grupo liderado por Zucchi. A equipe vem estudando a diversidade genética da macaúba há mais de uma década, abrangendo regiões do Brasil e da América Central. O sequenciamento foi possível graças ao uso de tecnologias como Oxford Nanopore, PacBio HiFi e Hi-C, combinadas para gerar um banco genético de alta resolução.

O trabalho foi apresentado na Plant and Animal Genome Conference, em San Diego (EUA), um dos mais relevantes fóruns internacionais em genômica, ampliando a visibilidade científica da pesquisa brasileira.

Produção em escala e biocombustíveis drop-in

A Acelen Renováveis utilizará o conhecimento genético para cultivar macaúba em larga escala em 180 mil hectares, em áreas degradadas da Bahia e de Minas Gerais, com 20% destinadas à agricultura familiar. A planta será a principal matéria-prima para a produção de 1 bilhão de litros anuais de biocombustíveis, com capacidade de reduzir em até 80% as emissões de CO₂ em comparação aos combustíveis fósseis.

O projeto prevê injeção de US$ 40 bilhões na economia brasileira e criação de 85 mil empregos diretos e indiretos, segundo estudo da Fundação Getulio Vargas (FGV).

Acelen Agripark: inovação tecnológica no agronegócio

Com sede em Montes Claros (MG), o Acelen Agripark é um centro de inovação agroindustrial voltado para o desenvolvimento da cadeia da macaúba. Com investimento total de R$ 314 milhões, sendo R$ 258 milhões financiados pelo BNDES, o centro terá capacidade para germinar 1,7 milhão de sementes por mês e produzir 10,5 milhões de mudas por ano.

O espaço conta com áreas experimentais, banco de germoplasma, viveiro para clonagem e plantios piloto. Além disso, integra zonas de preservação legal e recuperação ambiental, com 59 hectares voltados à pesquisa aplicada.

Em maio de 2025, a Acelen iniciou o plantio das primeiras mudas de macaúba na fazenda-modelo localizada em Cachoeira (BA), marcando o início da fase operacional do projeto de transição energética.

Sobre a Acelen Renováveis

A Acelen Renováveis é uma empresa brasileira de energia, criada pelo fundo de investimentos Mubadala Capital. Seu foco está na produção de combustíveis renováveis a partir da macaúba, com o objetivo de impulsionar a transição energética mundial por meio de soluções sustentáveis integradas à bioeconomia tropical.