Professor, comerciante, tabelião, político e liderança rotária, Antônio Manoel Araújo construiu uma trajetória marcada pela cordialidade, dedicação institucional e compromisso com o desenvolvimento de Feira de Santana. Nascido em 1924 no distrito de São Vicente — atual Tiquaruçu —, exerceu funções relevantes no magistério, no comércio, no serviço notarial, na política municipal e no Rotary, deixando uma marca duradoura na vida cívica da chamada Princesa do Sertão. A atuação contínua por mais de cinco décadas, aliada ao reconhecimento público, consolidou seu nome como referência de serviço e equilíbrio.
Origem familiar e formação acadêmica
Antônio Manoel Araújo nasceu em 20 de julho de 1924, em São Vicente, distrito rural de Feira de Santana, hoje conhecido como Tiquaruçu, a cerca de 21 quilômetros da sede municipal. Filho do produtor rural José Gregório de Araújo e da professora Julieta Frutuoso de Araújo, cresceu em um ambiente de respeito comunitário e valorização da educação, elementos que influenciaram diretamente sua formação e postura pública.
A vocação para o ensino se consolidou com a formação no magistério pela Escola Normal de Feira de Santana. Pouco tempo depois, retornou à instituição como docente, assumindo as cadeiras de Didática e Pedagogia, função na qual se destacou pelo rigor metodológico e pela relação respeitosa com os estudantes. Complementou a formação ao graduar-se contador pelo Colégio Santanópolis, ampliando sua inserção profissional em um período de expansão econômica do município.
Atuação profissional: do comércio ao serviço notarial
Na primeira metade da década de 1950, Manoel Araújo ingressou no comércio local, setor em franco crescimento, abrindo uma loja de tecidos, atividade que exerceu até 1952. No ano seguinte, foi nomeado tabelião do Primeiro Ofício de Feira de Santana, cargo que lhe conferiu ampla visibilidade e responsabilidade institucional.
Durante quatro décadas, exerceu a função com seriedade, estabilidade e dedicação, tornando-se figura conhecida pela acessibilidade e pelo cumprimento rigoroso dos deveres do ofício. A aposentadoria ocorreu aos 70 anos, encerrando um ciclo profissional marcado pela confiança pública e pelo respeito da comunidade jurídica e administrativa local.
Vida política e representação institucional
A proximidade com as demandas da população levou Antônio Manoel Araújo à atividade política, inicialmente filiado ao PSD e, posteriormente, ao MDB. Com a proposta de contribuir para o desenvolvimento urbano e institucional de Feira de Santana, foi eleito vereador em quatro mandatos, consolidando uma atuação pautada pelo diálogo e pela presença constante junto aos eleitores.
Indicado por seu partido, concorreu à Prefeitura Municipal, em disputa vencida por João Durval Carneiro, que governou o município entre 1967 e 1971. Embora não tenha alcançado o Executivo, manteve-se ativo na vida pública, preservando uma imagem de equilíbrio e respeito às instituições.
Protagonismo no Rotary e reconhecimento internacional
O capítulo mais duradouro de sua trajetória institucional teve início em 2 de agosto de 1956, com o ingresso no Rotary Clube de Feira de Santana. Ao longo de cinco décadas, manteve participação assídua e engajada, ocupando funções estratégicas e destacando-se como orador oficial, instrutor e painelista em assembleias e seminários regionais.
Na gestão 1969/1970, presidiu o Rotary Clube local, conduzindo uma administração considerada eficiente e participativa. Entre 1985 e 1986, alcançou o posto de governador do Distrito 455, que abrangia Bahia, Sergipe e Alagoas, ampliando sua atuação para além dos limites municipais. Nesse período, foi responsável pela fundação de novos clubes, entre eles o Rotary Clube Feira Leste, o Rotary Clube de Petrolina/Norte, o Rotary Salvador/Barra e o Rotary Clube de Guanambi.
Como reconhecimento pelos serviços prestados, recebeu, em 2012, da Fundação Rotária do Rotary International, o título de Companheiro Paul Harris, uma das mais altas distinções da instituição. Também foi agraciado com o título de Chairman do Rotary Internacional. Em 2008, sua trajetória foi homenageada com a criação do Título AMA (Antônio Manoel Araújo), instituído durante a presidência rotária de Eliana Matos de Amorim Bueno.
Vida pessoal e legado
Antônio Manoel Araújo faleceu em 28 de julho de 2006, deixando viúva Regina Therezita Ricci Araújo, além de dois filhos e quatro netos. A memória preservada pela família, pelas instituições e pela cidade reflete o reconhecimento de uma vida dedicada ao serviço público, à educação, à ética profissional e ao associativismo cívico.
Serviço público, associativismo e liderança local
A trajetória de Antônio Manoel Araújo insere-se em um período histórico em que a liderança local se estruturava a partir da convivência direta com a comunidade e do fortalecimento das instituições civis. Sua atuação multifacetada revela a importância do capital social na consolidação de políticas locais e na mediação entre Estado e sociedade.
O protagonismo no Rotary evidencia como o associativismo voluntário funcionou, durante décadas, como espaço de formação de lideranças e de cooperação regional, especialmente no interior nordestino. Ao mesmo tempo, a permanência prolongada em funções públicas — como o tabelionato e o Legislativo — suscita reflexões sobre a estabilidade institucional e o papel do indivíduo na construção da confiança pública.
Por fim, a biografia de Manoel Araújo destaca uma forma de atuação política marcada pela cordialidade e pelo pragmatismo, contrastando com dinâmicas contemporâneas mais polarizadas, o que reforça seu valor como referência histórica para o debate atual sobre representação e serviço público.
*Com informações de Zadir Marques Porto.
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